En un sueño...

Radcliffe camera, Bodleian library, Oxford.

La verdad es que si hace unos años me llegan a decir que estaría aquí, no me lo habría creído. En este caso se cumple la frase: año nuevo, vida nueva. Mi vida cambió a principios de este año en muchos aspectos. Hace unos meses, cuando aún no había finalizado mi contrato en Nottingham, mandé un curriculum a una oferta de trabajo que me enamoró, por el tema, por el grupo, por el lugar. Era simplemente perfecto. Realmente no estaba buscando trabajo, porque quería asegurarme el acabar la tesis primero y quería hacer las cosas con calma y tomarme unas merecidas vacaciones cuando acabara. Pero sucedió así y lo mandé por si acaso. Me llamaron un día para hacer una entrevista. A la semana me llamaron para darme el puesto. En plena escritura de la tesis me acababa de asegurar el trabajo para los próximos tres años. La Universidad de Oxford, el sueño de todo investigador, una joyita para hacer investigación en procesado de imágenes médicas.

Así que, en Diciembre, nos mudamos de Nottingham a Oxford. Mi tesis se quedó inacabada por muy muy poquito y a la espera de tiempo para poderla acabar. A los días, nos fuimos de vacaciones a Valencia sin haber acabado de deshacer cajas ni de montar los muebles que compramos para la ocasión. Empecé mi nuevo trabajo el 4 de Enero y desde entonces ha habido que optimizar para instalarse, trabajar y hacer la tesis... Pero espero daros una buena noticia muy pronto. Mientras tanto, dejad que os enseñe un poquito mi nueva ciudad que me tiene enamorada. Oxford, la ciudad universitaria por excelencia, con la universidad más antigua de los países de habla inglesa, que se remonta alrededor del siglo XI. Pero no fue hasta el siglo XII que empezó a tomar fuerza, cuando el rey Henry II prohibió a los estudiantes irse a París a estudiar. ¿En qué estaría pensando el rey?

Empezaré por hablaros de su biblioteca, cuyo edificio más característico es el Radcliffe Camera (la foto de arriba). Y es que la biblioteca Bodleian es una de las más antiguas de Europa, y la segunda más grande del Reino Unido después de la biblioteca británica (British library). En su interior, que es enorme y ocupa muchos edificios y túneles subterráneos, guarda copias de todos los libros y manuscritos que han sido publicados en el Reino Unido. Partituras antiguas, pergaminos, todo está aquí. Para ver ciertos documentos hay que pedir permiso con antelación y hay regulaciones muy serias sobre la cantidad de horas que deben estar expuestas a luces y cosas varias. Todo para preservarlos de la mejor manera posible y que duren muchos más años.

La biblioteca data de la época medieval (siglo XIV), y a ella han ido añadiendo edificios conforme se iba necesitando espacio para albergar más libros, incluyendo las salas subterráneas. El edificio de la foto está basado en diseños venecianos y es el primer ejemplo de biblioteca circular del Reino Unido. Es realmente hermoso e imponente. Debajo de esa misma plaza hay salas que pueden contener hasta unos 600.000 libros. Realmente impresionante.

Otra de las cosas que llama la atención de Oxford son sus museos. En Nottingham apenas había alguno, pero aquí los hay de muchas clases y para todos los gustos. Eso requeriría un post por sí solo. El que aparece en la foto de abajo es el Oxford University Museum of Natural History, el museo de historia natural. El edificio en sí es espectacular como podéis ver. Es de estilo neo-gótico creado en el siglo XIX. Lo más bonito de este edificio son sus detalles, que en la foto no se aprecian. Algunos de los pilares de las ventanas están esculpidos en piedra y tienen su historia detrás, como todo lo que aquí existe. Pero eso también os lo contaré más adelante.

Oxford University Museum of Natural History

Pero, si por algo es famosa esta ciudad es por sus Colleges, lo que vendría a ser residencias de estudiantes más o menos. Los colleges son el alma de esta ciudad, y transpiran tradición y belleza por cada una de sus piedras. Los estudiantes pertenecen a uno de ellos, y unos son más prestigiosos que otros. Pertenecer a un college es todo un honor aquí. No os podéis imaginar la cantidad de gente importante que ha estudiado en Oxford, desde escritores hasta ministros. Los colleges tienen su vida propia, sus eventos sociales, sus jardines, hasta su propia iglesia algunos de ellos, e incluso sus parques de ciervos. Son realmente espectaculares y muchos han servido para filmar películas famosas, como la de Harry Potter por ejemplo.

La ciudad tiene detalles en cada esquina, como este puente de los suspiros, que es una imitación del que existe en Venecia y que une dos edificios de un college. El puente de los suspiros toma su nombre porque era el puente por el que pasaban los que se dirigían a los calabozos del Palacio Ducal de Venecia. Se dice que suspiraban al ver las vistas de Venecia a través de las ventanas del puente, por ultima vez. Este en concreto fue construído en 1914 y es de estilo barroco.

El puente de los suspiros

Una de las calles más importantes y bonitas de Oxford es Broad Street. En ella se encuentra el Sheldonian Theatre (siglo XVII), que nunca llegó a ser usado para obras de teatro, pero que sí que se usa para conciertos y para las ceremonias de graduación universitarias, que yo me imagino que deben de ser estilo película y que espero poder ver en alguna ocasión futura. El edificio aparece en la foto de abajo y es el que tiene una cúpula verde. El muro que lo rodea tiene cabezas gigantes de piedra, con expresiones de lo más cómicas. Este edificio se inspiró en un teatro romano, el teatro Marcelus de Roma. Imaginadlo sin techo ... ¿a qué parece un teatro romano? Como veis la tendencia italiana fue de gran inspiración para los edificios de esta ciudad. Le tuvieron que poner techo, porque aquí llueve más que en Roma, así que no habría sido muy práctico sin él...

Sheldonian Theatre y Exeter College, Broad Street

Hemos hablado antes de los colleges, y en la foto superior se puede ver a la derecha el cuarto más antiguo de Oxford, el Exeter College, que data de 1314. Os preguntaréis cuantos colleges hay en Oxford... pues unos 45 en total, no está nada mal... Este college en concreto fue donde estudió el famoso J.R.R. Tolkien, el escrito de El señor de los anillos. ¿Quién le quitaría el anillo para que quedara tan afectado? Mi tesoooooroooo....

Según parece este college es precioso por dentro, con sus jardines, sus vistas de Oxford, y sobre todo, su iglesia, que fue construída como una versión pequeña de la Sainte Chapelle de Paris... Os prometo fotos en cuanto acabe la tesis, ya que la Sainte Chapelle es una de mis capillas favoritas. Este college era sólo para chicos, pero eso cambió en 1979, y posteriormente fue uno de los primeros en tener a una mujer como rectora.

Y bueno, deciros que Oxford es la ciudad de las bicis. Aquí todo el mundo va en bici, TODO el mundo. Así que, a parte de mirar en la dirección correcta para no morir atropellado, es importante mirar si vienen bicis!

Y para acabar este post introductorio, aunque acabó siendo larguísimo, os presento una de las calles más vivas de Oxford: High Street, o más conocido como The High (su nombre artístico). Aquí se van alternando edificios de piedra, muchos de ellos colleges, con casitas de colores como estas de abajo.

The High

Por supuesto, todas estas casitas tienen su historia, que se remonta a los siglos XVI o antes para algunas de ellas. En la rosa que aparece en la foto vivía, en 1851, un zapatero con su mujer, sus dos hijos, la sirvienta, y un estudiante. Cuando se mudaron a los años, pasó a vivir un peluquero con su familia. ¿Qué cómo se puede saber? Pues muy fácil, en esta ciudad TODO está documentado, y TODO tiene una historia.

All Saints Church y Brasenose College, The High

Pero si hay una cosa que no cambia de ciudad en ciudad aquí en Inglaterra, son sus preciosas cabinas telefónicas. Ellas están presentes siempre y forman parte del mobiliario urbano. Y he de decir, que en esta ciudad, rodeadas de estos edificios con historia, ¡quedan simplemente divinas! ¿No os parece?

El tema del mes del grupo de fotografía La vuelta al mundo era la arquitectura. Este mes hemos podido visitar las ciudades del mundo y sus historias. Este mes hemos viajado en el tiempo y en el espacio, y hemos aprendido cosas sobre nuestra ciudad. A mí me ha permitido descubrir por primera vez mi nueva ciudad. Y la verdad es que... estoy enamorada! ♥

P.S: Mi set entero está aquí con fondo en negro. Podéis visitar la arquitectura en el mundo a través del post de Jackie (en construcción) o la página de La vuelta al mundo.