Celebrando con sabor a fresa

Christ Church College, Oxford

La felicidad se puede encontrar, aún en los tiempos más oscuros, si tan sólo uno se acuerda de encender la luz - Steve Kloves (guión de Harry Potter y el Prisionero de Azkaban). Esto es lo que dijo el director de la escuela de magia Hogwarts en Harry Potter, y no puedo estar más de acuerdo. Y os preguntaréis... ¿Qué tiene que ver Harry Potter en todo esto?

Cuando fui a visitar Christ Church College, que es algo así como una residencia de estudiantes, no pude dejar de tomar esta foto de la mesa preparada para la cena en el comedor principal, lugar donde se filmaron algunas de las escenas famosas de Harry Potter. Pero no fue hasta este mes pasado que tuve oportunidad de participar en una de estas cenas, no en este college en concreto, pero en un par de colleges con tradición similar. Oxford es una ciudad de tradiciones, en particular sus colleges. Es como sacado de un libro antiguo, de otra época, especialmente la hora de la cena. 

Christ Church College, Oxford

Sí. La hora de la cena es un evento en sí mismo y el lugar donde se desarrollan suelen ser los comedores principales, decorados con esos cuadros de todos los directores que han ido pasando a lo largo de los años y que parece que te estén mirando mientras cenas. Si los miras fijamente, yo creo que te podrían hablar. Las paredes susurran respeto por cada poro, y es realmente un privilegio ser invitado a cenar a un college sin pertenecer a ninguno. Para que eso ocurra, tienes que tener amigos que estén afiliados a ese college, y estos pueden traer hasta a dos invitados por persona como mucho, previa autorización del director. 

¿Y cómo funciona? Cuando los estudiantes empiezan una carrera o su doctorado tienen por obligación formar parte de un college. No os penséis que es tan fácil. Los colleges compiten por el rango más alto, que implica que sus estudiantes tienen las mejores notas en comparación con los otros colleges, y de ahí su prestigio para ese año. Los colleges tienen tutores que ayudan a sus estudiantes a que puedan hacerlo aún mejor. Pero para ello, seleccionará únicamente a los mejores. Hay, si no recuerdo mal, unos 45 colleges en Oxford. 

Cena en Worcester College, Oxford

Hablemos de las comidas y cenas. Para empezar uno no puede ir vestido de cualquier manera, hay un protocolo. Los hombres tienen que ir con traje negro, camisa blanca y pajarita (excepto si no eres del college y te han invitado a cenar allí) y las mujeres lo tienen un poco más fácil, pero tienen que ir elegantes, porque la cena es algo muy serio. Los que pertenecen al college, además de ir arreglados tendrán que llevar la toga.

Estudiantes en una cena en Worcester College, Oxford

El estilo de la toga varía dependiendo de tu rango dentro de la universidad, así saben si eres estudiante de carrera o de doctorado y si vienes de un sitio o de otro. Sí, todo tiene su protocolo aquí. Los estudiantes llegarán al comedor y esperarán de pié a que lleguen los de cargo más alto y que forman parte de lo que llaman High Table (Mesa Alta, que podéis ver al fondo de la foto de arriba en dirección perpendicular a las de los estudiantes). Este grupo se sentará en otra mesa, normalmente situada sobre una tarima y separada de las otras mesas, como denotando importancia. No olvidemos que el momento de la cena es para sociabilizar, y los estudiantes no tienen los mismos temas de conversación que los catedráticos, y es por ello que están separados. Cuando han entrado todos los de la High Table, los estudiantes ya están todos colocaditos en sus sitios, de pié, esperando el primer golpe de maza. Este golpe indica que se pueden cerrar las puertas. Ya no entrará nadie más a cenar. Otro golpe seco de maza inicia una oración en latín, que acaba con un Amén global y se procede a sentarse. Los platos llegarán siempre a la vez para todos, pero normalmente los de High Table comen otro tipo de comida, más elaborada que los estudiantes. El pertenecer a un rango mayor dentro de la universidad te da privilegios en este tipo de estructura, uno de ellos es la comida. Cuando acaba la cena nadie se levantará de su sitio hasta que suene otro golpe de maza. Entonces, todos se levantan y los estudiantes permanecen de pié en sus sitios mientras los de High Table abandonan el comedor. Luego ya salen los estudiantes. Durante la cena no está bien visto levantarse a ir al baño y hay que pedir permiso (como en el cole). Así que os podéis imaginar, en cuanto Sergio se enteró, le entraron muchísimas ganas de hacer pipí...y tuvo que pedir permiso para salir.

Cada college es distinto y algunos tienen velas en lugar de lamparitas, lo cual le da un toque más romántico.

Hertford College, Oxford

Y de momento esto es todo sobre las cenas en colleges...

Siguiendo con el tema de las celebraciones, este mes de Junio celebramos mi cumpleaños.

Guirnalda que le hice a Sergio por su cumple y que ahora forma parte de nuestra pequeñas tradiciones.

Fue una celebración muy íntima, porque lo celebramos Sergio y yo solitos (es lo que tiene vivir lejos de la familia). Sergio me hizo un pastel delicioso de chocolate, me puso 32 velitas, y me cantó cumpleaños feliz...

Y yo soplé las velas y pedí un deseo (tradición familiar)...

Sergio me regaló una casita que sí que podemos pagar sin plazos... y unas entradas para ver un espectáculo flamenco, Jaleo, aquí en Oxford. ¡He de decir que me encantó!

La casita me tiene loca. ¿A que es preciosa? Es un costurero (Cath Kidston), para poner todas mis cositas de coser, que no tenía ninguno. 

El tejado se abre para guardar cosas, y la chimenea es un alfiletero.

Y por último, para acabar con lo que venía a contaros hoy, hablemos de  La vuelta al mundo. Todo este ensayo inicial sobre los colleges fue desencadenado por la primera foto... y esta primera foto era parte de la celebración de mi grupo favorito de fotografía (al que insto a todos a unirse). Y es que estábamos de aniversario, porque ya hace 3 años que Jackie creó este maravilloso grupo donde uno aprende, comparte, y se divierte, en un ambiente muy divertido y cordial. Podéis leer como empezó todo AQUÍ. En este mes de Junio, el aniversario de  La vuelta al mundo se celebraba con el tema de Textos. Así que yo tomé un par de fotos y añadí textos para celebrar la ocasión. La primera la de cabecera de esta entrada. La segunda en un campo de fresas (abajo). 

Aquí en Inglaterra, hay campos donde uno puede ir a coger su fruta y verduras (Pick your own). Dependiendo de la temporada tienen una u otra. Este mes se inauguraba la temporada de fresas y nosotros no podíamos faltar, porque nos encantan. Pero todo lo que hicimos con los muchos kilos de fresas que cogimos os lo cuento otro día. De momento, os invito a que paséis por la cadena de blogs mensual que podréis encontrar en el blog de Jackie, Casi en serio. 

Este mes buscamos el tesoro... ¿Te animas?

Junio, el mes de las celebraciones

El pasado mes de Junio fue el mes de las celebraciones. Se juntaron muchas cosas que celebrar entre oleadas de trabajo. Para empezar, mi grupo de fotografía La vuelta al mundo cumplía dos añitos! No puedo creer que ya hayan pasado dos años! Yo me uní al grupo poco después de que empezara y he de decir que la experiencia ha sido increíble!!! He conocido a gente maravillosa y he aprendido muchísimo en este tiempo. Este grupo es pura inspiración y vino en el mejor de los momentos. Gracias a Jackie, la creadora, yo aprendí a fijarme en esos pequeños detalles que nos rodean, y empecé a ver el mundo con otros ojos, a través de la lente de mi cámara. A día de hoy, pocos son los días que salga sin mi cámara. No tengo palabras para agradecerle a Jackie todo lo que ha hecho por mí y lo mucho que ha enriquecido mi vida. ♥ En estos dos años he visto como nacían grandes fotógrafos y como crecían en cada foto. Ha sido y es una experiencia maravillosa. Os animo a TODOS a uniros a este grupo de gente increíble, no importa vuestro nivel fotográfico, lo importante es pasárselo bien y ser feliz con lo que uno hace.

El cumpleaños de La vuelta al mundo coincidió con el mío. Ya he entrado en la treintena definitivamente, con mis 31 años. Me gustaría deciros que lo celebré a lo grande y esas cosas, pero estaba realmente agotada y con muchísimo trabajo. Aún así, mi amiga Sarah me sorprendió ese día con un ENORME pastel de chocolate! Así que invité a los de mi trabajo a comer pastel esa tarde. Fue un detallazo! Sergio me hizo otro por la noche para que soplara las velas y pidiera un deseo, como viene siendo tradición en nuestra pequeña familia de 2.

En el grupo de fotografía celebramos este mes haciéndonos fotos! Sí, era el mes de los auto-retratos. He de decir que siempre tengo mil ideas para este tema, pero luego ponerme delante de la cámara se me hace un mundo. Así que tomé poquitas fotos...

Pero este mes, había algo más que celebrar, y parte del motivo de mi cansancio, mi doctorado!! Tuve mi lectura de tesis el día 1 de Junio, y presenté la versión final el día 14 de Junio, así que definitivamente, ya soy doctora!! No os podéis imaginar el peso que me he quitado de encima! Esta tesis me ha puesto a prueba en muchos sentidos, y estoy muy contenta de empezar una nueva etapa de mi vida. Quizás ahora vaya recuperando poco a poco tiempo para mí (ilusa! jajaja). Aún falta la ceremonia de graduación, que tendrá lugar el día 20 de Julio y en las que tenemos que ir vestidos como en las películas americanas, con capa y gorro. Hablando de la graduación, no deja de sorprenderme en Oxford ver a gente con capa y gorro. Es de lo más común, especialmente en estas fechas donde tienen lugar la mayoría de las ceremonias de graduación. Mi padre vendrá expresamente de España para la ocasión, y entonces sí que lo celebraremos por todo lo grande ♥.

En mi jardín, con la colchita que le hice a Sergio hace unos años, y que es la primera colchita que hice en mi vida.

Quería daros las gracias a TODOS por vuestro apoyo durante este tiempo, por vuestros ánimos y vuestras palabras de cariño, porque significan mucho para mí. Junio ha sido un tiovivo emocional, y para compensar, este mes nos llenamos de alegría fotografiando los colores del arco-iris. Te animas?

PS: Para ver como celebramos este mes en La vuelta al mundo, pásate por Casi en serio, el blog de Jackie, y date una vuelta por el mundo de los auto-retratos.

Uno más... y ya van 30!

El pasado viernes 25 de Septiembre Sergio cumplió 30! Yo ya me había preparado mentalmente para lo peor, combatir una depresión cumpleañera, pero él me sorprendió con extrema felicidad por hacerse mayor... y yo le seguí el juego aliviada. Nos fuimos a cenar a uno de nuestros restaurantes favoritos en Nottingham, un japonés llamado Higoi, y luego volvimos a casa a soplar las velas de la tarta.

Esta tarta tiene una historia. Ella vino de Londres, de Caffé Concerto, en Regent Street, el paraíso de la tartas, siempre con gente pegada al cristal admirando el arte pasteril. Lo planifiqué con tiempo para que me la pudieran dedicar. Unos días antes, me fui allí con tres amigas a probar las tartas que tenían, y así poder decidir cual me quería llevar. Fue divertido, íbamos turnándonos los trozos y decidiendo cual estaba más buena, cual era más ligera, etc... Muchas gracias chicas!!!

De izquierda a derecha: Amalia, Grace y Catalina, mis catadoras oficiales de tartas.

Finalmente ganó el tiramisú, y esa fue la que encargué. La recogí el día de mi vuelta para que estuviera el menor tiempo posible fuera de la nevera.

Pero tuvo un pequeño accidente al tomar el tren. Me pillaron las puertas al entrar al andén, me quedé con el cuerpo y la tarta entre ellas! Parecía algo raro, toda espachuflada entre las puertas, la gente me miraba y se reía. Yo empecé a llamar al vigilante para que las abriera de nuevo... hellooooooo!! La verdad es que fue algo cómico. Mi amiga Amalia, que estaba mirando desde fuera, me decía que quitara la pierna, pero si lo hacía, las puertas habrían seccionado la tarta en dos, con lo que yo no moví la pierna, era la tarta sorpresa! Finalmente el señor se giró y vino a salvarme del aplastamiento. Señora, si lleva tantas cosas mejor que hubiese pasado por la puerta grande!! Tarde, tarde... Así que doy gracias de que apenas le pasó nada porque la caja era más grande que la tarta y paró el golpe. Hubo que hacerle una pequeña cirugía, pero todo salió bien y conseguí medio adecentarla.

Y bueno, el cumpleañero sopló las velas y pidió su deseo. Espero que se le cumpla ese y 29 más!!!! Yo le regalé un libro en castellano, que le encargué a mi amiga Catalina que venía de Barcelona, al igual que un par de dvds españoles. Muchas gracias Cata!! Como no se lo esperaba, porque venían expresamente de España, creo que le hizo ilusión. 

Muchas felicidades mi Sergio! Te quiero mucho!! ♥

PS: No sé cuanto voy a poder escribir o visitar blogs este mes... tengo que poner toda mi energía en acabar la tesis. Intentaré dar señales de vida de vez en cuando. Muchas gracias por vuestra comprensión! Un besote y feliz fin de semana!

El deseo de los 30

Sí, esta de los trasquilones en el pelo soy yo... seguro que mis padres tienen algo que ver con mi estilo... jejeje... Aquí estoy a punto de soplar las velas de mi segundo cumpleaños. Las que estan a mi lado son mis primas Eva (la mayor) y Bárbara (el bebé). Atención a la tarta de lacasitos...

Siempre me han gustado las tartas de cumpleaños. Esas tartas con gusto a fiesta y felicidad, que nos dicen que somos un año mayores, que se comparten en familia, y que te regalan un deseo. Porque, ¿Qué sería cumplir años sin poder pedir un deseo?

Cuando era pequeña mi madre me solía hacer una tarta, de esas caladas de almíbar y rellenas de chocolate o merengue. De esas forraditas de Lacasitos de colores. ¡Quedaban tan bonitas y sabían tan bien! Esas eran mis favoritas cuando era niña. Mis padres, muy cómicos ellos, solían ponerme velas de esas que las soplas y vuelven a encenderse solas... así que no tengo ni idea de si los deseos eran válidos o no, porque se supone que las tienes que apagar todas de una vez para que se cumplan y en ese caso era bastante difícil. Además, por aquel entonces te ponían todas y cada una de las velas. Hoy en día, son tantas que hay que recurrir a las velas en forma de número.

Este año, mi pastel me lo hizo Sergio, un fondant de chocolate riquísimo. Lo decoró con dos velas enormes (que valen por 30, no me vayáis a decir que mi deseo no era legal...) formando el número 30.

Celebré mi cumpleaños con mi amigo Ulas, ya que su cumpleaños cae el mismo día que el mío. Bueno, en realidad, el suyo es oficialmente el 8 de Junio, pero un día, cuando él tenía 25 años o así, su madre le dijo: ''Hijo mío, tengo algo muy importante que decirte''... Él, por un momento pensó que era adoptado o cualquier otra cosa transcendental, de esas que alteran el curso de una vida. Pero entonces su madre le dijo: '' En realidad naciste el día 7 de Junio, pero para que fueras algo más joven dije que fue el 8''. ¡Ulas no podía creerlo! A mí me hace reír mucho cuando cuenta la historia.

El cumpleaños lo celebramos en dos partes, una el Sábado por la noche con los amigos, y el Domingo de forma más familiar. El 6 de Junio nos fuimos a cenar con unos compañeros de trabajo al restaurante Libanés Palm Tree aquí en Nottingham.

En la mesa, de izquierda a derecha rodeando la mesa: Stamatis (Grecia), Germán (Argentina), Amalia (Rumanía), Damo y Yongnan (China), Ulas (Turquía), Manuel (Alemania), Sergio (España) y Katherina (Grecia).

La comida era sensacional y trajeron una chica que hacía danza del vientre. Nadie les dijo que era nuestro cumpleaños, pero al finalizar la cena nos sacaron una tarta de cumpleaños con una bengala, nos pusieron la música del cumpleaños feliz en inglés a ritmo libanés, y nos trajeron una espada para partir la tarta! Fue muy divertido y me alegró ver a mis amigos después de tantos meses fuera.

Aquí estamos Ulas y yo partiendo la tarta con la espada. Mientras Manuel no se fia mucho y Sergio se troncha de la risa.

Al día siguiente era mi cumpleaños de verdad y Sergio me preparó madalenas para desayunar. Invitamos a Ulas a comer y Sergio nos cocinó una deliciosa paella de marisco que estaba insuperable. Aquí una fotito de lo que fue...



Luego, por la tarde me hizo un pastel de chocolate (el de la foto de arriba) para que soplara las velas y pidiera mi deseo. Yo soy de la opinión de que uno no puede acabar el día de cumpleaños sin soplar las velas y pedir un deseo, sino caduca! Antes de soplar las velas, nos fuimos a dar un paseo por una zona que no conocíamos por aquí cerca y nos quedamos los dos maravillados, ¡encontramos el paraíso! Aunque de eso os hablo otro día. Aquí hay más fotos del cumpleaños...

Parece que he vuelto a Nottingham, poco a poco voy volviendo mentalmente también, pero aún me quedan muchas cosas que contaros de mi estancia en Estados Unidos... mis viajes a Nueva York, Washington, Amish Country, los patitos de Princeton, rincones de Filadelfia y muchos más murales que me encontré por el camino. Todo esto os lo iré contando poco a poco. Mientras os dejo con la receta del Fondant de chocolate por si os animáis.

Receta del Fondant de chocolate (para 8 raciones): 200 gr de Nestlé Dessert Corsé (en realidad vale cualquier chocolate pero este es el que me gusta a mí y lo compramos en Francia cuando vamos), 125 gr de mantequilla (o margarina), 150 gr de azúcar, 6 huevos.

Se precalienta el horno a 200 C. En una cacerola se funde el chocolate a fuego lento (o al baño María) y se le añade la mantequilla a trocitos. Por otro lado se mezclan las yemas de huevo con el azúcar y se le añade el chocolate fundido. Se mezcla bien. Se suben las claras a punto de nieve y se añaden delicadamente a la mezcla anterior. Se unta el recipiente del pastel con un poco de mantequilla y se le pone una cucharadita de harina para que no se pegue. Cocer unos 30 minutos hasta que no esté líquido.

_____

ENGLISH VERSION: The wish of my 30

I love birthday cakes! Those that taste happiness and party, that tell us that we are one year older, those shared with family and friends, and that offer us a wish. Because, it will not be the same to become older without being able to make a wish!

When I was little, my mum used to make a cake soaked of syrup and filled in with chocolate or meringue layers. Those covered in colorful Lacasitos were my favorite. They were sooo beautiful and tasted so well! These were my favorites when I was a child. My parents, very comical, used to put candles that could hardly be blown out. The flame was coming back all the time, so I had no clue if the wishes I made were going to happen or not... One is supposed to blew them all up at once and in this case this was very difficult. Also, at that time, they used to put all the candles in the cake. Nowadays this is not practical anymore and instead they put big numbers. This year, Sergio made me a Chocolate fondant for my birthday with two candles forming the number 30 (but they were representing 30 little candles, so nobody can say my wish was not legal...) .

I celebrated my birthday with my friend Ulas, whose birthday is on the 7th June too. In fact, his was officially on the 8th, but when he was around 25 years old, his mum told him: "Ulas, I have something very important to tell you" He thought for a moment he was adopted, or any other thing that changes the course of a life. But then his mom said: "You were born on the 7th and not on the 8th, I just said 8th so you can be a bit younger". Ulas couldn't believe it! I always laugh when he tells me the story.

We celebrated the birthday in two times, one on Saturday night with some friends, and the other one on Sunday in a more familiar way. On the 6th June, we went for dinner with some friend to the Lebanese restaurant called Palm Tree, here in Nottingham. The food was fantastic and they also had belly dancing. Nobody told them that it was our birthday, but they brought a cake in the end with a big flare, they put the happy birthday music in English with Lebanese rhythms, and they brought a sword for us to cut the cake. It was very funny and we were very happy to see our friends after so many months abroad. That you all for coming!

The following day we celebrated our real birthday and Sergio prepared chocolate chip muffins for breakfast. Then, we invited Ulas to eat a wonderful seafood paella with us. It was awesome! 

Afterwards, Sergio made a cake (the one on the picture) for me to blow up the candles and make my wish. I believe no birthday should end without making a wish, if not it expires! Before blowing the candles, we went for a walk around an area we didn't know yet. It was so beautiful it looked like a dream! But, I will tell you about it at another time. 

It seems that I am slowly back to Nottingham, but I still have many things to tell you about my stay in the USA, such as... my trips to New York, Washington, the Amish Country, the little ducks of Princeton, and a bit more about Philadelphia and its murals. I will tell you about all these things real soon.