Butterflies In The Garden

Los calcetines de navidad de 2011 (editado)

2011-12-29T20:53:00.001Z

El tren de Guzmán

No tengo palabras para agradeceros a todos aquellos que mandastéis calcetines y/o escribistéis en vuestros blogs sobre nuestra iniciativa de llevar sonrisas al hospital el día de Nochebuena. ¡Gracias de corazón! Hicimos un total de 50 calcetines de los cuales se donaron 48 al hospital infantil de Oxford por segundo año consecutivo.

Dos calcetines fueron derechitos a Madrid, hechos especialmente para Guzmán y su hermana Martina.

Guzmán es un luchador, enamorado de los trenes y que fue diagnosticado con leucemia a los 3 años. Tuvo un tratamiento muy agresivo y está camino de su recuperación. Su padre José tiene un blog, Uno entre cien mil, escrito desde el corazón y con un positivismo del que todos deberíamos aprender un poquito. Desde aquí, quiero desearle a su familia de 4 todo lo mejor para este año que entra. Niños como Guzmán son los que mueven nuestras iniciativas, y con cada calcetín, con cada funda de almohada, intentamos mandar un mensaje de cariño y acompañarles en este camino tan duro que les ha tocado vivir a ellos y a sus familias. Estos son nuestros pequeños superhéroes.

De todos los calcetines, 19 nos llegaron por correo desde Finlandia y distintos puntos de España, incluídas las Islas Canarias. ¡Gracias también por todos vuestros buenos deseos! ¡Sois increíbles!

Aquí os muestro lo que nos fuimos encontrando en el buzón...

Llegados desde distintos puntos de España ...

Por Mariví, Gemma, Irene, María...

(no había nombre en los otros, si me los decís los añado)

incluídas las Islas Canarias...

Por Davinia, Lorena y MariMar

El de las mariposas venía con este muñeco tan mono y con unas pegatinas.

Algunos de estos calcetines fueron hechos con niños, para niños, como el de las piruletas de arriba que lo hizo María con su hija Sofía, o estos de abajo que hizo una de nuestras voluntarias, Daphne, con su hijo. ¿No es fantástico que los niños participen en actividades solidarias como estas? A mí me deja el corazón blandito.

Aquí en Oxford, nuestros elfos de papá Noël también trabajaron duro creando estas maravillas. Estos son los que hizo Alexandra.

Y estos los hicieron Natalie, Stuart, y la familia de Natalie. ¡Tan graciosos y originales!

Y estos son los que hizo Val. Muy navideños.

¿No son todos preciosos?

Y estos son los que hice yo.

Con estos están los 50 calcetines donados. Podéis verlos en detalle en el grupo de flickr Oxford Christmas Stockings for Little Stars. Hay algunos que no sabía el nombre de quien me lo mandó. Si me lo decís lo añado en la foto correspondiente.

El día 23 de Diciembre acabé de prepararlo todo y mi amiga Val y yo los llevamos al hospital. Cada uno llevaba una tarjetita para que los niños supieran que los calcetines eran para ellos.

También cosí y preparé las fundas de almohada para el departamento de oncología infantil, esta vez hechas con telas de navidad, y algunas bolsitas de tela que se atan al cuello para esconder los tubos que les ponen para la quimio. Fue el último empujón antes de Navidad.

Cuando llegamos a entregar todas las cosas, le pregunté a Christine, la especialista en juegos del departamento de oncología, lo que iban a meter en las botitas. Entonces, nos llevó a una sala, que normalmente la usan los niños hospitalizados para que les den clases y no perder el curso. La sala estaba llena, llenísima, de juguetes de todo tipo, para todas las edades. Son donaciones que tiendas y particulares han ido haciendo, desde cosas para bebés, hasta peluches, juegos, coches, muñecas... Cada calcetín lleva regalitos pequeños y a parte hay un voluntario que se disfraza de Papá Noel y que el día 25 de Diciembre va repartiendo regalos más grandes a los niños que estén hospitalizados.

Y por último os quiero contar algo increíble. Como la iniciativa llegó más allá de Oxford... a la República Dominicana a través de mi amiga Sory, que vale un imperio. Mirad estas fotos mágicas.

Sory con algunos de los niños y con Sor Carmen, que trabaja en el hospital. Algunos de estos calcetines los hizo Vane con mucho cariño.

Fotos tomadas por Xavi Angulo.

A mí me dejaron con lágrimas en los ojos. Sory volvió a su tierra por navidad. A ella le hacía ilusión reproducir la iniciativa que estábamos organizando en Oxford, para actuar a nivel local. Se puso manos a la obra y consiguió hacer muchos calcetines en tiempo record. Vane, que tiene muchísimo talento y que siempre está dispuesta a ayudarnos en nuestras iniciativas solidarias, le mandó estos calcetines, que también se pueden ver en las fotos de arriba.

¿A que son una preciosidad? Además, Sory consiguió que algunas empresas donaran juguetes y dulces para meter en los calcetines. Sory nos contó que hay muchas familias que no tienen nada, que son tan pobres que no tienen ni para hacer una comida diaria. ¿Os imagináis lo que es no poder ni hacer una comida diaria? Terrible de verdad. También nos dijo que algunos niños tenían enfermedades terminales, como el sida, y que se veía en sus cuerpecitos como la enfermedad avanzaba. Pero no olvidemos que los niños, pese a toda la pobreza que les rodea, pese a las enfermedades que padezcan, no dejan de ser niños.

Tanto cariño puesto en cada calcetín, un poquito del tiempo de nuestras ajetreadas vidas para poder ver las sonrisas en los rostros de los niños. Esto para mí no tiene precio, es la esencia más humana que existe. Por eso os agradezco de corazón a cada uno de vosotros vuestro tiempo y vuestro cariño puesto en cada calcetín y devuelto mil veces en forma de una sonrisa. ♥ ¡Feliz Navidad a todos!

Calcetines de Navidad: Preparados, Listos...

2011-11-06T19:35:00.000Z

Aquí estoy de nuevo. Esta mañana por fin pude hacer fotos paso a paso de como coser el calcetín. Y es que desde que empezó el otoño se han acortado los días y ha sido complicado tener unas horas de luz para tomar fotos algo decentes.

Estos son algunos de los calcetines que he estado haciendo ultimamente. No están acabados todavía y me lo estoy pasando en grande diseñando cada uno de forma distinta. Las posibilidades del fieltro son infinitas, y es que al no deshilacharse, se puede unir al calcetín de cualquier forma.

Estos son los dos que estoy acabando ahora. Me falta coserle botones al cuerpo del muñeco de nieve y crear ambos calcetines. ¿Os gustan?

Estos diseños los he ido creando sobre la marcha. Se me ocurre una idea y la voy creando paso a paso hasta que queda como yo quiero. La inspiración puede venir de cualquier sitio, por ejemplo, la idea de hacer un petirrojo me vino de ver un petirrojo de peluche como decoración de navidad en una tienda y de los petirrojos que nos visitan en el jardín. Nos encantan los petirrojos.

Una vez tenéis el calcetín cortado, como expliqué en una entrada anterior (aquí), y tenéis un diseño en mente, hacedlo en uno de los lados del calcetín. La orientación (calcetín hacia la derecha o hacia la izquierda) da igual. Aquí os muestro detalles del petirrojo, para que veáis como he puesto las distintas piezas y las he ido cosiendo unas sobre otras. Primero pinté cada pieza por separado en una hoja de papel. Luego corté cada pieza y usé el papel para cortar esas formas en el fieltro, tal y como hice para cortar el calcetín. Luego se van cosiendo las piezas empezando por las que tienen que quedar abajo. Se van añadiendo piezas hasta formar el dibujo que uno quiere.

Si un diseño así os parece complejo, podéis hacer algo más sencillo, usando una sola pieza, como un corazón o estrellas, aunque el proceso es el mismo se usen más o menos piezas. Las patitas las bordé con hilo negro de bordar. Las piezas las cosí con tres hebras de hilo de bordar juntas, y las patitas con 6 hebras para que quedaran más gorditas. En este ejemplo he usado dos tipos de puntada para poner las piezas: "running stitch" y "blanket stitch" (no sé los nombres en castellano, pero si alguien lo sabe que me lo diga). El running stitch ya lo expliqué hace tiempo en una entrada anterior y podéis ver un mini tutorial aquí. Basicamente es un punto que entra y sale de la tela y lo único a tener en cuenta es que tanto la puntada como el hueco tengan una distancia parecida para que quede homogéneo.

El blanket stitch, tal y como se usa para unir los dos lados del calcetín es el que voy a explicar en esta entrada. Podéis ver un diagrama aquí, pero lo voy a explicar paso a paso. La idea es que el espacio entre puntadas sea el mismo que el ancho de la puntada para que quede regular.

Primero hay que unir ambos lados del calcetín, haciéndolos coincidir perfectamente.

Para que no se muevan ambas partes, uno vez alineadas, las sujetamos con alfileres. Los alfileres no los pongáis muy cerca del borde, ya que es por ahí por donde vamos a coser.

Ahora desde la parte superior izquierda del calcetín empezaremos a coser ambos lados juntos. Yo uso 3 hebras de hilo de bordar DMC para este paso. Si usáis más hebras quedará un punto más gordito y si usáis menos quedará más fino. Eso es según gustos al igual que el color. A veces uso blanco si quiero que resalte sobre el rojo, otras veces uso verde. Se puede usar rojo si no se quiere que destaque. Normalmente, el hilo de bordar DMC viene en 6 hebras juntas y lo que hago es cortar un trozo de hilo y los separo en dos. Luego le hago un nudo al final de los 3 hilos para empezar a coser con los 3 juntos. Yo uso una aguja gordita para no tener problemas al enhebrar los 3 hilos a la vez.

Con el hilo preparado podemos empezar a coser ambos lados. La primera puntada tiene que hacerse con cuidado ya que es una puntada especial, que no se tiene que ver desde fuera del calcetín. Abrimos un poco la esquina superior izquierda como aparece en la foto de abajo. Pasamos la aguja por dentro del fieltro pero sin pasar del otro lado. El hilo tiene que salir por el borde, por en medio de fieltro, lo cual es fácil al ser un material gordito. El nudo quedará escondido dentro del calcetín una vez ambas partes estén unidas.

Ahora procedemos a hacer la primera puntada. Para ello, volvemos a juntar ambas partes y pasamos la aguja de arriba a abajo de forma perpendicular a la tela, cogiendo ambas telas, a la misma altura de donde está el hilo y a una distancia del borde de un medio centímetro más o menos. La anchura de cada puntada es al gusto, pero tienen que ser todas más o menos iguales. La distancia de la puntada por delante y por detrás del calcetín tiene que ser la misma.

¿Veis que el hilo hace una especie de bucle? El secreto de este punto es sacar siempre la aguja por dentro del bucle. Es decir, que tal y como está en la foto, la aguja se sacará hacia arriba y por dentro del bucle. El punto quedará cerrado en el borde una vez estiremos todo el hilo, juntando ambas partes. El siguiente punto se hace exactamente igual. Lo iniciamos justo debajo del otro, a la misma distancia del borde que el anterior, que será la misma distancia que usaremos para espaciar las puntadas. Pasamos la aguja perpendicular a la tela como aparece en la foto.

Luego sacamos la aguja por dentro del bucle.

Estiramos el hilo lo suficiente para que el punto esté sujeto pero sin que la tela quede fruncida.

Así tienen que ir apareciendo los puntos.

Los siguientes se hacen exactamente igual.

Una vez se acaba el hilo, hay que rematar por dentro del calcetín de la siguiente forma. Hay que tener cuidado de hacer puntadas superficiales para no pasar del otro lado del fieltro. Así los nudos quedarán todos dentro del calcetín y no se verán. Para hacer el nudo se hacen un par de puntadas y otra que las atraviese.

Se corta el hilo que sobra y se esconderá dentro del calcetín.

Se enhebra una aguja y se hace un nudo al final del hilo. Luego se pasa la aguja por la parte interior, sin atravesar el fieltro, tal y como aparece en la foto de abajo. La aguja tiene que salir por donde el siguiente punto tiene que empezar tal y como se muestra en la parte derecha.

Y ahora se hace un punto como explicado anteriormente. El hilo siempre sale por dentro del bucle. Si sostenéis el hilo con la mano izquierda haciendo el bucle será más fácil.

Y se siguen haciendo puntos hasta que se cose todo el calcetín, a excepción de la parte superior, que es por donde se tienen que meter los regalos.

Quedará mejor cuanto más regulares y firmes queden los puntos. En las próximas entradas pondré más ideas pero mientras espero haber aclarado un poco como se puede coser un calcetín. Si tenéis dudas dejadme un comentario e intentaré aclararlas.

He creado un grupo de flickr, Oxford Christmas Stockings for Little Stars, donde podéis compartir vuestras creaciones. Lo único que necesitáis es tener una cuenta de flickr para poder ser miembros del grupo.

La próxima vez os enseño más calcetines acabados y también os contaré como ponerle la pieza para que se puedan colgar. Mientras tanto... ¡Qué os lo paséis bien haciendo calcetines!

En bicicleta y con casco

2011-11-03T01:29:00.000Z

Oxford es la ciudad de las bicicletas. Aquí TODO el mundo (menos unos pocos aterrados como yo) va en bici a todas partes. Se va por la carretera con los coches, por eso a mí me da terror.

Pero todo el mundo lo hace, hasta la policía sale en bici de vez en cuando. En la mayoría de los casos los coches respetan bastante la distancia de seguridad y tienen la paciencia de ir detrás de la bici, pero en algunos casos sale alguna bici volando (por eso no hay que olvidarse el casco). Son cosas que pasan. Como también que una bici se te eche encima, ya vaya uno a pie o en coche. Eso es mucho más frecuente en esta ciudad y hay que tener mil ojos, pero eso no le quita belleza a la ciudad de las bicicletas. ¿Qué sería Oxford sin sus bicis?

Este mes en La vuelta al mundo, como os habéis podido imaginar, la tarea consistía en fotografiar bicicletas. Me parecen de lo más fotogénicas y han habido verdaderas maravillas en el mural.

Este mes aprendí muchas cosas. Para empezar, que me vuelven loca los timbres de las bicis y sus cestas, pero creo que más los timbres (o las cestas... no consigo decidirlo). ¿Acaso no son una monada?

Lo otro que aprendí es que los que no tienen cesta pueden llevar la compra y la bicicleta a la vez. Esto es muy bueno para mejorar la coordinación.

Pero lo que más curioso me pareció fue esto. Nunca antes me había fijado.

Ponen la publicidad en las bicis como lo harían en el parabrisas del coche. Pero como aquí muy poquitos coches pueden aparcar y circular por el centro, pues han tenido que reinventarse.

Lo que es cierto es que en esta ciudad saben usar las bicicletas con estilo, haciéndote sentir bienvenido allá donde vas.

Si quieres ver las maravillas que se han publicado este mes, no dejes de visitar el blog de Jackie, donde hay una lista con todos los enlaces participantes.

Vuelvo pronto para seguir hablando de calcetines.

Calcetines de Navidad : Preparados...

2011-10-25T22:44:00.002+01:00

Este calcetín lo hicieron el año pasado Natalie y su madre, dos de nuestras voluntarias.
Precioso, ¿verdad?

Primero quería agradeceros todos los comentarios y correos que me habéis mandado. ¡Mil gracias! Me hace muy feliz que alguien quiera participar en esta iniciativa. ¡Qué emoción!

A petición popular, aquí estoy para daros algunas ideas para hacer los calcetines. Hoy, empezaré por contaros lo que necesitais, y así lo podéis ir consiguiendo mientras escribo otra entrada sobre como hacerlos. Se puede usar fieltro o tela (o ganchillo, punto, etc.), pero voy a centrar esta serie de tutoriales en los calcetines hechos con fieltro, porque son muy fáciles de hacer y no se requiere saber coser. De hecho son ideales para hacerlos con niños, así que podéis convertir esta experiencia en una actividad infantil solidaria si lo deseáis. Ya vereis que las posibilidades son infinitas.

Para empezar, esto es lo que necesitáis:

El papel (o cartulina si queréis que sea más resistente) servirá para crear un patrón y usarlo para cortar la forma de bota en el fieltro. Se puede utilizar todas las veces que haga falta, así que sólo te hará falta un patrón. Para unir ambas partes de la bota o para coser decoraciones sobre el calcetín, usaremos hilo de bordar y pondremos varias hebras juntas para que sea más resultón. Ya explicaré esto mejor cuando llegue el momento. Los colores de los calcetines y de los hilos los dejo a vuestra elección.

Podéis usar cualquier patrón que queráis. Lo único a tener en cuenta es que los calcetines tienen que tener un tamaño razonable para que quepan los detallitos que las enfermeras les meterán dentro (por ejemplo una altura como del codo a la punta de los dedos). Aquí pongo el patrón que nosotras usamos el año pasado (y que usaremos este), pero si os gusta más otro no dudéis en usarlo. Este ejemplo lo saqué del libro de Tilda "Crafting Christmas Gifts" (adoro todos sus libros) y ahora explicaré como podéis crear el patrón.

¿Cómo usar el patrón?

Podéis descargar la imagen pinchando AQUÍ y seleccionando la opción de descargar la imagen original. Luego la imprimís en una hoja de papel tamaño A4. Ahora lo que hay que hacer es copiar la bota por partes sobre la hoja A3 usando el dibujo que acabamos de imprimir. Empezaremos por situar la hoja A4 bajo la A3 empezando por la parte inferior izquierda. Ahí calcaremos el talón. A continuación, una vez copiado todo el contorno que aparece entre las letras B y B del dibujo de arriba, situamos la hoja A4 bajo la A3 de tal forma que las líneas AA y BB coincidan. Es decir, que se completa la parte delantera de la bota. Dibujamos sobre la hoja A3 el contorno que va desde la A a la A. Debemos tener la forma de una bota dibujada en el A3. Ahora hay que hacer que la bota sea un poco más alta. Con una regla, a partir de la línea superior de la bota, perpendicularmente alzamos dos líneas a cada lado de unos 19 centímetros más o menos. Cerramos la bota por arriba uniendo ambas líneas. Debería caberos perfectamente en la hoja A3. Si no disponéis de hoja A3, podéis usar dos hojas A4 o dos folios unidos por la parte más larga con celo. El proceso es exactamente el mismo. Si usáis cartulina el patrón será un poco más resistente.

El fieltro

A continuación se coloca el patrón sobre el fieltro (que tiene que ser suficientemente grande para que quepa el patrón) y se fija al fieltro con la ayuda de alfileres. Necesitáis cortar dos botas usando el patrón, ambas en la misma dirección. Una será la parte delantera (y visible) de la bota y la otra será la parte trasera. Yo os aconsejo cortarlas a la vez, poniendo un trozo de fieltro sobre otro, como se muestra en la foto. Así os aseguráis de tener ambos lados exactamente iguales para que cuadren cuando los juntéis. Cuando cortéis las botas hacedlo con cuidado para que el recorte quede continuo y sin cortes bruscos. Sólo hará falta decorar la parte delantera, ya que la parte trasera no se verá.

Otra forma de cortar las botas sería pintando el patrón sobre la tela, pero es algo difícil pintar sobre fieltro.

¿Cómo decorar los calcetines?

Se pueden cortar formas con fieltro de otros colores, usar botones, cintas, o lo que se os ocurra. Las posibilidades son infinitas y dependen del estilo de cada uno. Aquí van algunas ideas, desde muy sencillas a algo más elaboradas.

Puede ser desde algo muy simple como un corazón...

o unos pompones que ya vienen hechos y que es tan sencillo como coserlos uno a uno con un par de puntadas a través de cada pompón...

o unas estrellitas (ya venían cortadas)...

o un muñeco de nieve...

o un hombrecillo de jengibre...

o dos...

o un pingüino...

lo más importante es que dejéis volar vuestra imaginación y le déis rienda suelta a vuestra creatividad mientras os lo pasáis en grande haciendo calcetines.

Montones de calcetines.

Estos son los 48 que hicimos el año pasado.

Vuelvo pronto a contaros como se cosen las decoraciones y las dos partes de la bota. Mientras, podéis ir pensando en como queréis decorar los vuestros...

PS: los calcetines que aquí muestro no los he hecho todos yo, muchos han sido hechos por voluntarios.

PS2: he pensado que voy a crear un grupo de flickr para que podáis subir fotos de los calcetines que vayáis haciendo. ¡Qué ilusión! Ya os voy contando...

Navidad en Octubre

2011-10-09T23:48:00.001+01:00

Ya sé que es Octubre. Ya sé que es muy pronto para incluso pensar en Navidad, pero el otro día ví en la tienda esta revista. La tuve que comprar. Hasta el dependiente se quedó sorprendido de que alguien comprara una revista de navidad en Octubre. Pero yo ando buscando inspiración para algo muy especial y aún siendo Octubre no pude evitarlo, me la tuve que llevar. Entre eso y que con la llegada del frío me ha dado por cantar villancicos, la gente debe de pensar que perdí la cabeza. Pero tengo que empezar a preparar la navidad. La mía y la de muchos niños. Y es que siempre se me echa el tiempo encima y no me da tiempo a hacer todas las cosas que tengo en mente (especialmente las que tienen que ver con mi navidad). Me encantan estas revistas con ideas, siempre hay algo que se puede sacar de ellas dándoles un toque personal.

Pero la razón de mi locura transitoria viene de aquí...

Estos son parte de los 48 calcetines que hicimos y donamos el año pasado al hospital infantil de Oxford. No sólo al departamento de oncología, sino a todo el hospital infantil. Todos los niños hospitalizados recibieron uno. Este año volvemos a empezar y esperamos poder entregar muchos más. ¿Te animas a participar? La idea es que en nochebuena todos los niños hospitalizados reciban un calcetín con regalos. Los regalitos los pone el hospital y nosotros les donamos los calcetines hechos a mano.

De entre todos los días del año, ese día en concreto es muy duro tener que pasarlo en un hospital. Las enfermeras se encargan de repartir estos calcetines por las habitaciones para que el espíritu navideño llegue hasta el último rincón del hospital. Algunos de estos niños están muy enfermos y todo el amor que les llegue es poco, aunque sea en forma de calcetín. Aunque sea por una sonrisa.

Hacer estos calcetines es lo más fácil del mundo, además de ser muy divertido. No hace falta saber coser. Un calcetín se puede hacer en muy poco tiempo, con diseños muy sencillos o más complejos para los más expertos. Se puede usar felpa o tela. Todo vale. Si te animas a participar en esta iniciativa, mándame un email a oxfordpillowcases@gmail.com o déjame un comentario en esta entrada con tu email para que te pueda mandar la dirección postal y sepa cuanta gente quiere participar. Los entregaremos a mediados de Diciembre, ese es el plazo para que los recibamos, el 15 de Diciembre de 2011.

Un calcetín. Una sonrisa.

Aquí os dejo algunos diseños para que os inspiréis (uno, dos, tres). Si tenéis algún problema haciéndolos dejadme un comentario y os intentaré ayudar. Si queréis algún tutorial en español, decídmelo y veré de hacer uno en este blog.

¡Qué paséis una feliz semana llena de espíritu navideño!

De espaldas

2011-10-03T00:45:00.000+01:00

¿A qué no os podíais imaginar que la gente de espaldas fuera tan fotogénica? ¿Os habéis fijado en el gorro? Es un Morris Dancer. Uno de los muchos que invadieron la ciudad un día de Abril. Cada grupo era distinto, tenía un traje distinto y un gorro distinto. Muy coloridos, bailaban y cantaban en cada esquina de Oxford. Son fascinantes y yo no podía dejar de mirarlos. A mí me parece que van disfrazados de pájaros (¿será por las plumas?). Hasta los trocitos de tela que se ponen en los trajes parecen plumas. Algunos llevan palos y bailan como volando con los palos, sincronizándose entre ellos (sino se dejarían algún que otro ojo morado) y con sus campanitas en los pies. Otros bailan con pañuelos en lugar de palos (esos son más estilo Heidi bajando por la ladera de la montaña con Niebla). Estas danzas se llevan haciendo desde el siglo XV y parece ser que tienen su origen en España: las danzas moriscas. Aún se pueden encontrar lugares donde se baile algo parecido en el norte de España.

A mí me encanta fotografiar a gente de espaldas. Cuando pienso en gente de espaldas siempre me acuerdo de mi amiga Patricia Montero. Ella es ilustradora (y una maravillosa fotógrafa) y que ya nos regaló una increíble ilustración en este blog (gracias de nuevo guapísima!). Ella vive en Montreal y tenía la costumbre de dibujar a la gente de espaldas mientras viajaba en el autobus a su lugar de trabajo. Unos dibujos preciosos (algunos los podéis ver aquí , aquí , o aquí). ¿A qué es una idea excelente? Como veís son una maravilla y os demuestran que aunque no hayan rostros la gente de espaldas da mucho juego.

Para empezar uno puede hacer "robados" sin que la gente se de cuenta, que para los fotografos vergonzosos es lo mejor del mundo, ya que da muchísimo apuro hacerle fotos a alguien en la calle y que te pillen. Las fotos de gente de espaldas son retratos misteriosos, sin rostros, cuya expresión corporal, movimiento y dirección pueden llegar a transmitir mucho. Y si encima tienen algún detalle particular, como un gorro o una bici, entonces los retratos toman personalidad y nos cuentan algo sobre la historia del personaje en cuestión. En mi opinión los retratos de espaldas dejan volar la imaginación del que los observa. Esta foto fue tomada en una calle peatonal en Gijón. Me encantó ver a una chica con bici, algo tan común en Oxford, y el movimiento de su pelo al andar.

Esta fue mi aportación para La vuelta al mundo de Septiembre. Si quieres ver la cadena de blogs mundial, no te olvides de visitar el blog de Jackie, Casi en serio. Este mes buscamos bicicletas. ¿Te animas?

Buscando en el baúl de los recuerdos

2011-09-29T22:58:00.000+01:00

He vuelto. Aunque ya sé que por la actividad de este blog bien se podría uno pensar que me ha tragado la tierra. Pero no, aquí sigo. Estuve un mes de vacaciones y volvimos hace 20 días. Todas las cosas que uno piensa hacer cuando tenga vacaciones... yo también las pensé, pero no hice ninguna.

Primero nos fuimos a Valencia a ver a la familia y a sufrir el calor extremo de esta ciudad húmeda en verano. Después decidimos que echábamos de menos el fresquito de la isla y nos fuimos 15 días al norte de España, que tiene un clima muy similar y que nos sentó de maravilla. Este fue un viaje interno, emocional, personal y muy intenso. Estuvimos buscando en el baúl de los recuerdos familiares, desempolvando papeles del siglo pasado, buscando de donde venimos y lo que mi familia dejó atrás. Nos encontramos con gente maravillosa que nos ayudó por el camino. Nos metimos en archivos municipales, archivos militares y bibliotecas, todo para poder saber y conocer sobre nuestra propia historia, sobre los nuestros. Porque no se puede saber a donde va uno sin saber de donde se viene. ¿No os parece?

Yo hay días que no se muy bien a donde voy. Especialmente cuando volvimos a la isla y empecé a trabajar al día siguiente de volver. Mi energía vital se me debió de quedar en el avión porque no la encontraba por ninguna parte. Después de un par de semanas arrastrándome de un sitio a otro, ya por fin parece que vuelvo a ser un poquito persona. Sólo un poquito.

Lo que sí que os puedo decir es que cada día conozco más sobre de donde vengo y estoy muy orgullosa de mi familia. Su historia es dura, como la de tantas otras personas que vivieron una época de horror. Mi memoria. Su memoria. La que intentamos recuperar un poquito en este viaje. La que queremos que él nos cuente, para que ciertas cosas no se olviden nunca.

P.S: Vuelvo mañana a enseñaros las fotos de "gente de espaldas" para La vuelta al mundo. ¿Os pasaréis un ratito?

Buscando tesoros

2011-08-01T22:34:00.001+01:00

Puente de los suspiros, Oxford

En toda ciudad hay tesoros escondidos. Son esos pequeños lugares o detalles que uno se va encontrando, que te alegran los días, te sacan una sonrisa o incluso un suspiro.

Este mes en La vuelta al mundo nos convertimos en exploradores de nuestra propia ciudad y nos fuimos de expedición en busca del tesoro. Este fue mi tema favorito el año pasado, y no podía más que unirme al click mundial y buscar mis tesoros este mes. Así que nos fuimos (mi ayudante y yo), cual Gollum en el Señor de los Anillos, buscando tesoros por la ciudad. ¿Qué tesoros? Pues había un poco de todo: un puente, un campanario, una chica desconocida, una puerta de color, una vespa, un hidrante, un beso, un buzón, un escaparate, una verja, letras en el suelo y señales de calles. Algunos fueron más fáciles que otros, y lo único que no encontramos fueron el hidrante y la vespa. (Para ser sinceros sí que encontré una vespa, pero era muy fea y decidí no hacerle foto.)

No hay puente más famoso en Oxford que el Puente de los suspiros (foto de arriba). Une dos edificios de Hertford College y es realmente precioso pasear por dentro y por fuera de él. Es una copia del Puente de los suspiros de Venecia. Se llama así porque en Venecia los prisioneros camino de las mazmorras pasaban por este puente y veían por última vez la bella Venecia. Os podéis imaginar la cantidad de suspiros, aunque no fuera por las vistas por lo que les esperaba en las mazmorras. Aunque yo me quedo con lo de la vista, que es más romántico, ¿no os parece?

Magdalen College, Oxford

Si hay un campanario que pueda representar Oxford en todo su esplendor es la torre de Magdalen College (como veis vamos de college en college y tiro porque me toca). Este college se sitúa al lado del río y tiene hasta un parque con ciervos en su interior. La verdad es que es difícil elegir campanario en Oxford, porque hay muchos, ya que esta es la ciudad de las "agujas soñadoras" (Dreaming spires), haciendo referencia a todas las agujas góticas que culminan los edificios de Oxford.

Yo elegí este campanario porque es una de las torres más emblemáticas de la ciudad. Es desde aquí donde se celebra el May Morning. Cada primero de Mayo desde hace 500 años, el coro de niños (chicos todos) de Magdalen College sube los 172 peldaños de esta torre hasta su cima, para cantar a las 6 de la mañana y darle la bienvenida al sol. Es un evento único. Aquí podéis ver un video para haceros una idea.

Esta es una ciudad muy turística. De hecho, en esta época del año es muy difícil caminar por la calle debido a las ordas de turistas. Es por esta razón que hay muchas señales indicando los edificios más importantes, para ayudar a orientarse. Esta es una de esas señales, justo al comienzo de Hollywell street, una de mis calles favoritas.

No me podéis negar que esas casitas de la izquierda no son una auténtica monada... Toda la calle es así, las casitas son de colores y tienen puertas de colores como esta.

Sigamos con nuestros tesoros... Ya os he comentado que esta ciudad es una ciudad universitaria por excelencia, y tiene un edificio llamado Examination Schools, que es donde van los estudiantes a hacer exámenes. Nosotros fuimos una vez a una fiesta Tailandesa, y el edificio es tan bonito por dentro como por fuera. Aquí lo podéis ver un poquito a través de su verja.

Aunque a mí, lo que más me gusta de esta verja es lo que no aparece en la foto. Toda la parte de arriba la acabaron con flores forjadas y pintadas de rojo, una maravilla.

Oxford está orgullosa de su universidad y de todo lo que ello significa. Es por ello que tiene un montón de tiendas, como la del escaparate de abajo, que venden cosas de la universidad, en color azul Oxford, que es el color característico aquí.

Y para que los turistas envíen las postales que acaban de comprar en la tienda, estos buzones victorianos (de ahí la V R - Victoria Regina - que aparece en foto) están repartidos por toda la ciudad. Este en concreto estaba incrustado en la pared de piedra.

Las letras en el suelo más comunes aquí son las de los pasos de cebra. Y es que en la isla conducimos al revés del resto de Europa, y es por ello que en el suelo indican "Look right" o "Look left" dependiendo del lado de la calle. Aún así, siempre hay algún turista despistado, que va con su cámara mirando la belleza de la ciudad, buscando tesoros escondidos, y que se lleva algún que otro susto. Los de la isla nos llevamos el susto cuando vamos al resto del mundo y no hay indicaciones en el suelo para prevenir! :)

Aquí en Oxford no hay muchos pasos de cebra así, y esta foto la tomé en Londres. Allí también fue más fácil encontrar a una chica desconocida posando para su chico.

La chica se sentó sobre la barandilla que daba directamente al Támesis para que su novio le sacara una foto. Tuvo suerte de no darse un baño, aunque hacía calor...

Y he dejado el tesoro más difícil para el final... Imaginad Londres un día de julio, paseando por el Támesis un día de sol, ¿puede haber algo más romántico? Este fue un beso apasionado (mirad que concentración), y largo (de ahí que me diera tiempo a tomar la foto). No hay nada como irse a zonas de mucha gente para poder captar momentos como este.

Y con este beso de película, me despido por hoy. Podéis ver la cadena mensual de blogs en Casi en serio, el blog de Jackie junto con sus maravillosos tesoros canadienses. Ya veréis que bonitos son los tesoros del mundo desde el sofá. :)

P.S: El tema de este mes de Agosto es: Descubrimientos - Diario de viaje. Así que, digo yo que ¡habrá que viajar!

Celebrando con sabor a fresa

2011-07-09T21:55:00.002+01:00

Christ Church College, Oxford

La felicidad se puede encontrar, aún en los tiempos más oscuros, si tan sólo uno se acuerda de encender la luz - Steve Kloves (guión de Harry Potter y el Prisionero de Azkaban). Esto es lo que dijo el director de la escuela de magia Hogwarts en Harry Potter, y no puedo estar más de acuerdo. Y os preguntaréis... ¿Qué tiene que ver Harry Potter en todo esto?

Cuando fui a visitar Christ Church College, que es algo así como una residencia de estudiantes, no pude dejar de tomar esta foto de la mesa preparada para la cena en el comedor principal, lugar donde se filmaron algunas de las escenas famosas de Harry Potter. Pero no fue hasta este mes pasado que tuve oportunidad de participar en una de estas cenas, no en este college en concreto, pero en un par de colleges con tradición similar. Oxford es una ciudad de tradiciones, en particular sus colleges. Es como sacado de un libro antiguo, de otra época, especialmente la hora de la cena.

Christ Church College, Oxford

Sí. La hora de la cena es un evento en sí mismo y el lugar donde se desarrollan suelen ser los comedores principales, decorados con esos cuadros de todos los directores que han ido pasando a lo largo de los años y que parece que te estén mirando mientras cenas. Si los miras fijamente, yo creo que te podrían hablar. Las paredes susurran respeto por cada poro, y es realmente un privilegio ser invitado a cenar a un college sin pertenecer a ninguno. Para que eso ocurra, tienes que tener amigos que estén afiliados a ese college, y estos pueden traer hasta a dos invitados por persona como mucho, previa autorización del director.

¿Y cómo funciona? Cuando los estudiantes empiezan una carrera o su doctorado tienen por obligación formar parte de un college. No os penséis que es tan fácil. Los colleges compiten por el rango más alto, que implica que sus estudiantes tienen las mejores notas en comparación con los otros colleges, y de ahí su prestigio para ese año. Los colleges tienen tutores que ayudan a sus estudiantes a que puedan hacerlo aún mejor. Pero para ello, seleccionará únicamente a los mejores. Hay, si no recuerdo mal, unos 45 colleges en Oxford.

Cena en Worcester College, Oxford

Hablemos de las comidas y cenas. Para empezar uno no puede ir vestido de cualquier manera, hay un protocolo. Los hombres tienen que ir con traje negro, camisa blanca y pajarita (excepto si no eres del college y te han invitado a cenar allí) y las mujeres lo tienen un poco más fácil, pero tienen que ir elegantes, porque la cena es algo muy serio. Los que pertenecen al college, además de ir arreglados tendrán que llevar la toga.

Estudiantes en una cena en Worcester College, Oxford

El estilo de la toga varía dependiendo de tu rango dentro de la universidad, así saben si eres estudiante de carrera o de doctorado y si vienes de un sitio o de otro. Sí, todo tiene su protocolo aquí. Los estudiantes llegarán al comedor y esperarán de pié a que lleguen los de cargo más alto y que forman parte de lo que llaman High Table (Mesa Alta, que podéis ver al fondo de la foto de arriba en dirección perpendicular a las de los estudiantes). Este grupo se sentará en otra mesa, normalmente situada sobre una tarima y separada de las otras mesas, como denotando importancia. No olvidemos que el momento de la cena es para sociabilizar, y los estudiantes no tienen los mismos temas de conversación que los catedráticos, y es por ello que están separados. Cuando han entrado todos los de la High Table, los estudiantes ya están todos colocaditos en sus sitios, de pié, esperando el primer golpe de maza. Este golpe indica que se pueden cerrar las puertas. Ya no entrará nadie más a cenar. Otro golpe seco de maza inicia una oración en latín, que acaba con un Amén global y se procede a sentarse. Los platos llegarán siempre a la vez para todos, pero normalmente los de High Table comen otro tipo de comida, más elaborada que los estudiantes. El pertenecer a un rango mayor dentro de la universidad te da privilegios en este tipo de estructura, uno de ellos es la comida. Cuando acaba la cena nadie se levantará de su sitio hasta que suene otro golpe de maza. Entonces, todos se levantan y los estudiantes permanecen de pié en sus sitios mientras los de High Table abandonan el comedor. Luego ya salen los estudiantes. Durante la cena no está bien visto levantarse a ir al baño y hay que pedir permiso (como en el cole). Así que os podéis imaginar, en cuanto Sergio se enteró, le entraron muchísimas ganas de hacer pipí...y tuvo que pedir permiso para salir.

Cada college es distinto y algunos tienen velas en lugar de lamparitas, lo cual le da un toque más romántico.

Hertford College, Oxford

Y de momento esto es todo sobre las cenas en colleges...

Siguiendo con el tema de las celebraciones, este mes de Junio celebramos mi cumpleaños.

Guirnalda que le hice a Sergio por su cumple y que ahora forma parte de nuestra pequeñas tradiciones.

Fue una celebración muy íntima, porque lo celebramos Sergio y yo solitos (es lo que tiene vivir lejos de la familia). Sergio me hizo un pastel delicioso de chocolate, me puso 32 velitas, y me cantó cumpleaños feliz...

Y yo soplé las velas y pedí un deseo (tradición familiar)...

Sergio me regaló una casita que sí que podemos pagar sin plazos... y unas entradas para ver un espectáculo flamenco, Jaleo, aquí en Oxford. ¡He de decir que me encantó!

La casita me tiene loca. ¿A que es preciosa? Es un costurero (Cath Kidston), para poner todas mis cositas de coser, que no tenía ninguno.

El tejado se abre para guardar cosas, y la chimenea es un alfiletero.

Y por último, para acabar con lo que venía a contaros hoy, hablemos de La vuelta al mundo. Todo este ensayo inicial sobre los colleges fue desencadenado por la primera foto... y esta primera foto era parte de la celebración de mi grupo favorito de fotografía (al que insto a todos a unirse). Y es que estábamos de aniversario, porque ya hace 3 años que Jackie creó este maravilloso grupo donde uno aprende, comparte, y se divierte, en un ambiente muy divertido y cordial. Podéis leer como empezó todo AQUÍ. En este mes de Junio, el aniversario de La vuelta al mundo se celebraba con el tema de Textos. Así que yo tomé un par de fotos y añadí textos para celebrar la ocasión. La primera la de cabecera de esta entrada. La segunda en un campo de fresas (abajo).

Aquí en Inglaterra, hay campos donde uno puede ir a coger su fruta y verduras (Pick your own). Dependiendo de la temporada tienen una u otra. Este mes se inauguraba la temporada de fresas y nosotros no podíamos faltar, porque nos encantan. Pero todo lo que hicimos con los muchos kilos de fresas que cogimos os lo cuento otro día. De momento, os invito a que paséis por la cadena de blogs mensual que podréis encontrar en el blog de Jackie, Casi en serio.

Este mes buscamos el tesoro... ¿Te animas?

Contrapicado de churros

2011-05-03T00:06:00.004+01:00

¿Alguien sería tan amable de decirme donde fue a parar mi mes de Abril? No me dio tiempo a darme cuenta de que estábamos en Abril y ya es Mayo...

Este mes era el mes de los contrapicados en La vuelta al mundo , mi grupo favorito de fotografía, y nosotros nos tomamos unos churros con chocolate para celebrarlo. El que posa (como siempre) es Sergio. Como no tenemos niños siempre lo uso a él de modelo. Él dice que es porque tiene unas manos muy bonitas, y yo le digo que sí, por supuesto. No os penséis que es fácil posar con semejante elegancia. Para eso hace falta talento y años de práctica. Nosotros seguimos perfeccionando la técnica. Lo dificil fue que Sergio posara con los churros sin comérselos... y es que hacer esperar a un exiliado antojado no es tarea fácil!

La técnica del contrapicado consiste en tomar la foto desde abajo apuntando hacia arriba. Pero realmente puede ser una excusa para comerse unos churros con chocolate. La verdad es que fue una casualidad total. Los que vivimos en el exilio de vez en cuando tenemos "antojos". Cosas que uno comía en su país y que ya no se encuentran... como una horchatita fresquita, por ejemplo. Esta va a estar más dificil...

El caso es que un día le dije a Sergio que me apetecían muchísimo unos churros con chocolate, de esos que nos tomábamos en Valencia en invierno. Él, que siempre me sigue la corriente, me contestó: "sí, cariño". En realidad debió de pensar: "pobrecilla, ¿de dónde pensará sacar los churros?". Bueno, pues unos días después se celebró el festival del chocolate en Oxford, y pusieron un puestecito de churros traído expresamente de Londres y hechos por una familia española. Sólo por un fin de semana. ¿No es genial? Nos hicimos unos churritos con chocolate que estaban de puro vicio y se nos quedó una sonrisa en la cara bañada en chocolate y azúcar, de esa que te teletransporta a la infancia, donde todo parecía más sencillo y unos churros podían cambiarle a uno la existencia, haciéndote sentir especial, aunque fuera por un día. Sí, esos churros y ese chocolate.

P.S.: Podéis dar la vuelta al mundo en contrapicados visitando Casi en serio, el blog de Jackie, donde hay una lista de los enlaces participantes de este mes.

P.S.2: El tema de este mes de Mayo es el color Naranja... ¿te animas?

P.S.3: Este mes me he apuntado al curso de fotografía de viajes de Jackie, y estoy impaciente. Me encanta todo lo que ella organiza. Tiene mucho talento y un estilo único para explicar las cosas de forma muy divertida. Y además, todo lo hace bonito. Si te animas aún estás a tiempo de apuntarte!

P.S.4: En Abril organizamos un evento para hacer fundas de almohada para ConKerr Cancer Oxford . Vino mucha gente y eso me hizo muy felíz. Eso y las 55 fundas de almohada que cosimos entre todos. Tenemos unos voluntarios maravillosos. ♥ También este mes recibí las primeras notitas de agradecimiento de parte de dos de las mamás que tienen a sus hijos enfermos de cáncer y eso me dejó el corazón arrugadito y calentito. Pronto os enseñaré las fotos para que veáis lo bien que lo pasamos en el evento.

Los globos

2011-04-06T20:36:00.001+01:00

Lo sé. Debo de ser una de las peores bloggers de la historia y no es por falta de ganas. Me da la impresión de que mis días transcurren del trabajo a casa y de casa al trabajo ultimamente. Ahora con la llegada del buen tiempo, la verdad es que apetece salir a pasearse y trabajar un poco menos. Todo está lleno de flores y hay mucha luz. Hoy hizo un día estupendo, de esos en los que el sol brilla y el calorcito te atraviesa la piel, calentándote por dentro. Si os soy sincera, daba rabia tener que trabajar. Yo habría preferido tirarme en el jardín a mirar a los pajaritos cantar y a dejar que me diera el sol cual lagarto. Pero no pudo ser y acabé en el trabajo. Ya sé que para aquellos que vivís en países cálidos un día de sol es como comerse un paquete de pipas... pero aquí un día de sol debería ser fiesta nacional.

Hoy os vengo a mostrar la foto de globos que tomé en un pueblecito llamado Henley-on-Thames este sábado. Es para el grupo de fotografía de La vuelta al mundo. El tema eran los globos. Este tema me hizo recordar mi época en Filadelfia y la historia del globo rojo, que ¡me encanta!

Aunque parece un tema fácil de fotografiar, la verdad es que no lo fue tanto, porque encontrarlos en la ciudad fue algo más complicado. Aun así alguno encontramos, pero no eran muy fotogénicos si os soy sincera. Visto lo visto, intentamos hinchar alguno en casa para hacer alguna foto de naturaleza muerta, pero ejem.... no tenemos capacidad pulmonar, y al intentar hinchar un globo (chiquito) entre Sergio y yo, pues no sumábamos ni medio pulmón entre los dos y acabamos con dolor de mandíbula. Lo hinchamos, pero el globo salchicha no me convenció para ninguna foto. Así que, me puse muy contenta al ver estos globos en la plaza principal del pueblecito que fuimos a visitar. Henley-on-Thames es un pueblo turístico al lado del río Thames (el Támesis), donde la gente va sobre todo en verano, para ir en barco o pasearse al lado del río. Había una fiesta para niños en la plaza del pueblo, y por eso habían globos, muchos globos, y yo estaba feliz. También había niños pintando las calles con tiza... pero eso os lo muestro otro día. Hoy la cosa va de globos.

P.S: Si queréis daros una vuelta en globos, no olvidéis visitar el blog de Jackie, Casi en serio, que como cada mes recopila los enlaces y un precioso mosaico de fotos. Este mes... contrapicado.

Cual miope

2011-03-16T00:52:00.002Z

Después de uno de los meses con más trabajo de este año, aquí estoy de nuevo. El ser investigadora a tiempo completo significa que cuando hay un plazo de entrega todo se para. Los investigadores nos volvemos locos y nos dedicamos única y exclusivamente a ello, de día y de noche. Ahora que el plazo acabó, me centré en preparar la próxima entrega de fundas de almohada y bolsitas, que llevaré en unas horas al hospital y que nos llevará al mágico número de más de 100 almohadas entregadas y muchas más de 100 bolsitas. A mí aún me parece increíble todo esto. A la espera de poder poner instrucciones paso a paso de como hacer las fundas de almohada de las que hablamos en las entradas anteriores, hoy vengo a enseñaros las fotos del mes pasado en La vuelta al mundo.

Regent Street, London

En Febrero, queríamos verlo todo cual miope, totalmente desenfocado, y la verdad, es que al final lo nítido no parecía muy normal. Yo aproveché una visita a Londres para tomar muchas fotos, por supuesto todas en modo miope sin gafas. La idea era aprender a enfocar, o en este caso a desenfocar, de forma manual. Y es que no hay nada comparado con esas bolitas mágicas (bokeh) que aparecen en las fotos desenfocadas y que te hacen verlo todo como en un sueño... ¿No os parece?

Tower Bridge, London

Para ver la lista de los blogs participantes del mes de Febrero, podéis visitar el blog de Jackie: Casi en serio. En Marzo fotografiamos globos... ¿Te animas?

P.S: Muchas gracias a todos aquellos que me dejaron comentarios en la entrada anterior. Debo aclarar que las fundas se donan a sedes de ConKerr Cancer existentes, o en su defecto se puede crear una sede, pero para ello se debe de garantizar la continuidad a través de un coordinador y el hospital debe de aceptar la idea. Os cuento más cuando ponga las instrucciones de las fundas de almohada, pero quería aclararlo aquí antes.

Los mundos mágicos

2011-02-16T00:24:00.000Z

Después de una larga semana de trabajo (y un poquito más), aquí estoy de nuevo para seguir con la historia que empecé hace unos días. Me dejé por contaros cómo hacer que unos niños se sientieran especiales durante su lucha contra el cáncer. Qué difícil parece, ¿verdad? Lo cierto es que no les podemos curar el cáncer, pero sí que les podemos ayudar a un nivel más emocional. Podemos transformar los hospitales y llenarlos de color. Podemos hacerles sentir un poquito más cómodos. Podemos crearles mundos mágicos que les inviten a soñar y les permitan seguir siendo niños. Eso sí que podemos. Podemos hacerles sonreír.

Imagen cortesía de conKerr cancer

Todo empezó cuando a Ryan le diagnosticaron un cáncer de hueso con tan solo 12 años. Su vida cambió para siempre. Su madre, Cindy Kerr, que no sabía qué hacer por su hijo, decidió empezar a coser fundas de almohada para alegrar la habitación del hospital, en la que Ryan tenía que pasar meses seguidos. A Ryan le encantaban y siempre le sacaban una sonrisa.

Ryan Kerr y las fundas de almohada. Imagen cortesía de conKerr cancer.

Cindy fue cosiendo más y más fundas de almohada y un día empezó a repartirlas entre los demás niños del hospital. Así nació conKerr Cancer en el 2002. Durante los 6 años después de su diagnóstico, Ryan luchó contra 5 recurrencias del cáncer, pasó por 30 meses de quimioterapia, 15 operaciones, en una de las cuales le tuvieron que amputar una pierna, hasta que finalmente falleció hace tres años. Pero Ryan era especial, no se dejaba vencer con facilidad, y parece ser que era un aventurero, al que le encantaba esquiar, aun con una pierna protésica. A Ryan le gustaban las aventuras y vivió su vida al máximo y con alegría. Es realmente una inspiración. Hay muchos niños como Ryan, de esos que pese a su corta edad tienen que encajar cosas que uno piensa de adultos, de esos que aprovechan la vida que tienen por delante y que no hacen que la cantidad de tiempo sea lo que importe sino la calidad. Ryan dejó detrás a una familia que desbordaba amor y que se encarga de repartirlo en forma de funda de almohada.

conKerr cancer empezó en Philadelphia (USA) y en poco tiempo creció por todo Estados Unidos, se expandió a Canada y a Sudáfrica, y recientemente (Agosto de 2010) cree la primera sucursal en Europa, en concreto en Oxford. A día de hoy, se han repartido un total de 300.000 fundas de almohada por el mundo. Las fundas son para los niños, que se las llevan a su casa al finalizar su estancia en el hospital. Algunos niños les toman mucho cariño, ya que para ellos son algo especial, como lo puede ser un peluche o cualquier otro objeto del que uno se encariña cuando es niño. Algunos piensan incluso que es una funda mágica y la tienen que llevar consigo a todas partes.

Imagen cortesía de conKerr cancer.

Cuando llevé la primera tanda de fundas al hospital (hechas en grupo en un evento que organizamos), las enfermeras no se imaginaban lo que les traía. Se emocionaron tanto que empezaron a sacar las fundas de sus bolsitas de plástico para verlas mejor y se las iban pasando de unas a otras asombradas. Ese es el efecto de las fundas de almohada. No dejan a nadie indiferente. Además, a las enfermeras les encanta repartirlas, y es que quizás sea una de las pocas cosas agradables que puedan hacer en su trabajo. Al ratito de estar en la sala de juegos, donde había repartido las fundas de almohada sobre una de las mesas, entró una niña por la puerta.

Lilly tenía no llegaba a 2 años, la sonrisa le había desaparecido de la cara debido a su enfermedad. Se había pasado prácticamente toda su vida en el hospital, yendo y viniendo a que le dieran un tratamiento contra su forma de cáncer. Ella entró en la sala de juegos acompañada de su madre que iba empujando un gotero, directamente conectado al corazón de Lilly. Ella era chiquita, rubia, con pelo rizado y caminaba solita cogida de su mamá. Lilly fue la primera. A ella le gustaron los animales de colores. Cogió su funda de almohada (la de la foto), se la metimos en su fundita de plástico para que no se ensuciara, y se fue a jugar a una de las mesitas a su medida con la mano que le quedaba libre. No quiso soltar su fundita de almohada mientras jugaba, porque era suya y la había elegido ella.

Esa misma tarde todos los niños del departamento de oncología dormían sobre una de las fundas que habíamos hecho. Lo habíamos conseguido, habíamos llenado el hospital de color.

Este proyecto, es un proyecto de sonrisas, de color, de sueños y esperanza. Nuestra intención es llenar todas las habitaciones del departamento de oncología de colores y crear un lugar más acogedor para los niños enfermos de cáncer. Nuestra idea es hacerles soñar con cada funda de almohada, incentivar su imaginación y lo que les guste a la vez que enviamos un mensaje de amor y cariño a los niños y a sus padres. Porque a nosotros nos importan, y eso no tiene precio.

Cuando somos pequeños tenemos una gran imaginación y nos basta muy poquito para desencadenarla. ¡Creemos pues mundos mágicos para los niños en forma de funda de almohada!

¿Os unis a nuestra aventura?

P.S: En breve os cuento como se pueden hacer las fundas, para los que estéis interesados en colaborar con este o con otro centro de conKerr cancer. Es muy muy fácil y muy divertido. Hasta la gente que no sabe coser puede hacerlas. Para los que no quieran esperar y sepan inglés podéis ver instrucciones paso a paso y un video AQUÍ. Lo más importante es elegir una tela muy muy alegre y llena de color. Eso y un poquito de amor son los ingredientes para este proyecto.

La mariposa blanca

2011-02-02T00:02:00.000Z

Maravillosa ilustración de mi ilustradora favorita Patricia Montero.

La sala de juegos del departamento de oncología del hospital infantil de Oxford estaba vacía cuando la visité por primera vez. Tenía, nada más entrar, a la izquierda, unos sofás adornados con tules de esos que cuelgan por encima, imitando el estilo árabe. Este era el lugar donde los más mayores podían sentarse a hablar. A fin de cuentas allí irían a parar niños de todas las edades hasta los 19 años. Niños y niñas, bebés, adolescentes, que por cualquier motivo y sin explicación posible, habían desarrollado una forma u otra de cancer. Sí, por desgracia el cancer no mira la edad.

La sala era espaciosa, llena de juegos para todas las edades y con un ventanal que daba a un patio interior, cubierto (por supuesto) de un material transparente que dejaba pasar la luz por todo el techo. Digo por supuesto porque no debemos olvidar que en Reino Unido la probabilidad de lluvia es bastante alta. Mirando por el ventanal de la sala se podían ver abajo, en el patio interior, unos juegos para niños, como los que se suelen encontrar en los parques infantiles, aunque no había ningún niño jugando en ese momento.

De repente, mi mente dejó de escuchar por unos segundos lo que explicaba la enfermera que nos enseñaba las instalaciones, y se centró en un detalle sin importancia que sucedía detrás del cristal: había una mariposa blanca. Sí, una mariposa blanca aleteaba sus alas y daba golpecitos en el cristal como queriendo entrar a este mundo de juegos artificial, que se había montado para que los niños pudieran seguir siendo niños pese a todo. Pero, ¿Por dónde había conseguido entrar esa mariposa? No había ventanas en el patio interior y sin embargo allí estaba incansable, como recordándonos que había un mundo hermoso más allá de esas cuatro paredes de cemento. Allí, encerrada entre paredes de cristal, las acariciaba con sus alas, con la esperanza de poder pasar al otro lado y librarse del cristal que la separaba de la libertad. Y esto me hizo pensar que no había tanta diferencia entre esta mariposa blanca y estos niños, que luchan cada día por ganar al cancer, un cristal que les impide disfrutar de la vida plena, y poder ser libres. Cada uno encerrado a un lado del cristal, y todos con las mismas vistas de cemento.

Si tan sólo pudiéramos devolverle a la mariposa su jardín lleno de flores y a estos niños un mundo lleno de color... Si tan sólo pudieramos hacerles sonreir y crearles mundos mágicos con los que soñar mientras se hacen fuertes para romper el cristal que los separa del resto del mundo... ¿No lo haríamos?

¿Queréis saber cómo?

P.S: Mi amiga Pati, que es ilustradora, diseñadora gráfica, artista, fotógrafa y que es una bellísima persona, aceptó colaborar en esta entrada conmigo. Como podéis ver aquí y en su blog, tiene una creatividad desbordante y todo lo que crea lo hace bonito. Mil gracias Pati por colaborar conmigo en esta entrada de esta manera tan hermosa. No me imagino mejor manera de plasmar la historia. Y es todo un honor aparecer en ella (aunque creo que me dibujaste mucho más linda). Gracias de corazón!

P.S 2: Esto que aquí relato es una historia real y que me sucedió tal cual la cuento. Esta es la primera de una serie de entradas en las que estoy trabajando y que os iré contando poco a poco...

Mi primer año en Oxford

2011-01-25T09:04:00.001Z

Parece que me abdujeron los extraterrestres y me fui a otro planeta durante estas navidades y parte de este año. La verdad es que realmente me pareció así, pero no os preocupéis, voy volviendo poco a poco.

Enero es un mes extraño. Parece que al cambiar de año debemos replantearnos lo que hacemos con nuestras vidas, y echar la vista atrás para ver lo que hicimos durante el pasado año que ya se fue. Y a eso he venido hoy, a haceros un resumen de mi ultimo año. Ya se que si me descuido lo hago del que viene... pero más vale tarde que nunca.

1. The library, 2. The red shoes ♥, 3. Luxemburgerli ♥, 4. Spring is here! ♥, 5. Colors, 6. Pide un deseo..., 7. La graduación (Una foto tomada por mi papá), 8. Un proyecto muy lindo, 9. Timanfaya camels, 10. Autumn pot, 11. Make a wish!, 12. Feliz Navidad

Enero - A mediados de Diciembre de 2009 nos mudamos a Oxford desde Nottingham. Empecé mi nuevo trabajo en la Universidad de Oxford el 4 de Enero de 2010. Ya hace un poco más de un año que estamos aquí, y disfrutamos cada día de esta ciudad y de sus oportunidades. Este ha sido un año importante a nivel académico y laboral.

Febrero - Acabé de escribir el primer borrador de mi tesis. Y aunque parezca que la foto nada tiene que ver con esto... pues si lees aquí verás que sí.

Marzo - Presenté la versión corregida de mi tesis. Hice el maravilloso curso de fotografía de Jackie Rueda, l'Atelier, que fue una experiencia fantastica! Altamente recomendable a todos aquellos que quieran aprender fotografía divirtiéndose, independientemente del nivel.

Abril - Nuestra primera primavera en Oxford. Todos los parques se llenaron de alfombras de flores violetas y los magnolios empezaron a florecer. Una absoluta belleza para los ojos. Como regalo de tesis me compré mi lente de 50mm f1.4 del que estoy completamente enamorada. Más o menos con la misma importancia que lo de mi lente (jijiji), Sergio empezó su trabajo como investigador en la Universidad de Oxford. Él, como os imaginaréis, más feliz que una perdiz y haciendo lo que le gusta, que es algo así como hablar con máquinas y hacer que éstas te entiendan (reconocimiento del habla). Divertido, ¿eh?

Mayo - Participé junto con Vane y Sory en el proyecto solidario para Liberia a través de Craft Hope. Para los que no conozcan Craft Hope, decir que es una web de proyectos solidarios, un llamamiento mundial de ayuda a distintas causas. Vane y Sory, me encantó la experiencia y habrá que repetirla algún día. Sois estupendas y fue muy divertido planificar esto juntas, pese a la distancia. Hicimos juntas un conjunto de letras para crear un abecedario que me he dado cuenta que nunca lo mostré en ninguna entrada del blog, así que eso me queda pendiente.

Junio - Cumplí 31. La vuelta al mundo, mi grupo de fotografía favorito, cumplió 2 años. Hicimos una gran fiesta para celebrar eso y que tuve mi lectura de tesis. Presenté la versión final y oficial a mediados de ese mes, con una bonita encuadernación azul oscura y el título en letras de oro (o por lo menos me las cobraron como si lo fueran).

Julio - Me gradué como Doctora y fue un día muy muy feliz en compañía de Sergio, mi papá y Cristina. Mil gracias a los tres por haberme hecho sentir tan especial. Este día, también me queda pendiente contarlo porque es muy bonito. Además, ¡no todos los días uno se viste de capa roja y gorro medieval!

Agosto - Empecé un proyecto precioso del que os hablaré en breve, muy breve... tan breve como la próxima entrada, en la que os anticipo que tendremos la maravillosa colaboración de mi ilustradora favorita: Pati Montero. Este proyecto me ha tenido muy muy muy ocupada estos últimos meses. Ya veréis porqué.

Septiembre - Hicimos nuestro primer viaje de vacaciones en mucho tiempo (¿os dije que una tesis te quita las vacaciones?). Nuestro destino... Lanzarote, una isla multicolor y muy bella donde pudimos subir en camello por primera vez y nadar entre peces en la isla de La Graciosa. Una experiencia inolvidable.

Octubre - Nuestro primer otoño en Oxford... ¿Qué os puedo decir? No sé cual me gusta más, si la primavera o el otoño, pero con este último creo que me volví loca loca. Ver tantos colores juntos me dejaba con la boca abierta. También en este mes hice un curso de encaje de bolillos. Me fascinó, pero eso también os lo cuento en otro momento (¿será que este año no he contado gran cosa en este blog?).

Noviembre - Celebramos el cuarto cumpleaños de mi ahijada Ainhoa en casa e hice el curso de navidad de Jackie Rueda para ponerme en modo navideño total. Y me puse... pero entonces me abdujeron los extraterrestres. Me llevaron a un planeta lejano y hasta ahora que me han traído de vuelta.

Diciembre - Navidad, familia, sueños (y sueño, mucho sueño), turrones, mazapán, y turrón de yema tostada (el que más me gustó lo compramos en Barcelona). También nos llevó mi papá a tomar una deliciosa paella de Bogavante al Palmar. Y, lo mejor de todo, hicimos un viajecito corto a los molinos de Don Quijote y a Almagro, una de las joyitas de España y centro de encaje de bolillos por excelencia. No os puedo explicar con palabras lo mucho que disfruté (y lo mucho que compré). Me equipé muy bien para poder seguir aprendiendo a hacer encaje de bolillos. Muchas gracias a mi papá y a Cristina por hacer de este un viaje inolvidable. Y esto, como ya os imaginaréis, os lo contaré en otra entrada...

Tomé muchas fotos de todo, como nos explicó Jackie en su curso de navidad... pero ¿sabéis qué? ¡No subí ni una! Y según parece tampoco me pasé por aquí a contaros que tal me fue la navidad. ¡Culpad a los extraterrestres!

Pero lo que sí que quiero hacer, porque más vale tarde que nunca, es agradeceros a todos vuestras visitas, y vuestro apoyo durante este año que dejamos atrás, y desearos un muy muy feliz 2011, lleno de alegrías, de sueños por cumplir, de ilusiones, de entradas por escribir, de fotos, de recuerdos, de besos, de abrazos, y de amor, mucho amor ♥.

El otoño visto desde arriba

2010-12-01T01:33:00.003Z

Hasta que no vine a vivir a Inglaterra, yo no tenía ni idea de que el otoño fuera tan hermoso. En Valencia me pasaba totalmente desapercibido, quizás porque no hay muchos sitios con árboles como aquí. Especialmente en esta zona hay muchísimos parques y bosques y se vive en contacto constante con la naturaleza. Es un privilegio.

En los años que llevo aquí, he aprendido que el otoño se ve, se toca, se huele, se escucha, y se siente. No hay nada como caminar sobre un manto multicolor de hojas secas, o ver multitudes de árboles rojos, dorados y amarillos a tu alrededor. Es todo un espectáculo.

Me encantan los paseos otoñales, que aunque sean más fríos que los de verano (de eso no hay duda), son mucho más poéticos. Y es que todo parece hermoso con hojas rojas encima. ¿no créeis?

Paseando por un pueblito en el monte llamado Woodstock, encontramos esta cesta de manzanas delante de una casa de puerta color turquesa. En la cesta había una nota que invitaba a llevarse manzanas a casa. Seguramente sería del campo de la casa y no podían gastarlas todas. Yo no me llevé manzanas, pero no pude evitar llevarme unas fotos de recuerdo.

Este mes el tema del grupo de fotografía La vuelta al mundo consistía en tomar fotos en plano cenital, es decir, desde arriba y estas son algunas de las fotos que tomé. Yo creo que en realidad Jackie es una enamorada del otoño y quería ver los suelos del mundo. No dejéis de visitar su blog para ver los enlaces de los participantes de este mes, hay verdaderas maravillas en el mural.

P.S: La semana pasada empecé un maravilloso curso de fotografía navideña creado por Jackie Rueda. Estoy realmente encantada y no quiero que se acabe. Pero os contaré más en otra entrada. Ya estoy en modo navideño total y deseando que lleguen las fiestas. ¿Cómo celebraréis la navidad este año? ¿Hacéis algo especial en esta época?

P.S.2: El otoño acabó definitivamente. Hoy nevó en Oxford y sólo estamos en Noviembre. Esto no es nada común, pero me encanta verlo todo cubierto de un manto blanco.

¡A tus pies!

2010-11-05T18:12:00.000Z

El otoño en Oxford está resultando ser un regalo. Nunca imaginé que hubiera tantos colores de árboles. Cuando nos vamos en coche por la zona parece que viajemos en un sueño y ahora sí que podemos decir que el otoño está aquí. Ya hace más frío también y hay menos luz, pero en un día con sol (que no significa que haga calor), uno espera ansioso la hora dorada, en la que atardece y el sol se refleja en las hojas multicolores de esta época. Esto no tiene igual. Os mostraré el otoño en todo su esplendor en otra entrada, hoy es final de mes y toca entrada fotográfica con el tema del grupo La vuelta al mundo . Este mes teníamos que tirarnos al suelo a fotografiar con vistas de gusanito poniendo la cámara en el suelo. No os penséis que me puse a arrastrarme por las calles de Oxford! Recordad que aquí llueve muy a menudo y no da mucho gusto tirarse al suelo frío y mojado. Además, a mi eso de tirarme al suelo nunca me ha gustado. Simplemente puse la cámara en el suelo, la orienté e hice mil fotos, aunque sólo un par fueron de mi agrado. La de arriba es de la alfombra de hojas secas de uno de mis árboles favoritos por la zona. La de abajo retrata muy bien esta ciudad.

Estos chicos se acaban de matricular. Aquí en Oxford todo es muy ceremonioso y hasta la matrícula del nuevo curso académico es algo oficial con una ceremonia en la que los estudiantes van vestidos de etiqueta y se tienen que poner la toga y el gorro correspondientes. Esto es algo que se ve también durante las ceremonias de graduación y es muy común caminar por Oxford y encontrarse a alguien vestido así. Los colleges tienen también por costumbre tener cenas oficiales en las que todos deben vestir de etiqueta y con los aderezos correspondientes.

Si queréis ver más fotos desde la perspectiva de un gusanito visita el blog de Jackie donde están los enlaces de todos los participantes. Este mes miramos desde arriba... cual pájaro! Espero no romperme nada cuando me suba a los árboles para tomar las fotos. Hay temas que son más peligrosos que otros...

Muffins de calabaza

2010-10-24T21:37:00.006+01:00

El otoño es mi estación favorita. Los árboles cambian a rojos, naranjas, amarillos o marrones, dejando a sus pies mantos de hojas secas. Me encanta el ruido de las hojas bajo mis pies. El otoño nos trae el frío (y quizás algún constipado) y nos prepara para el invierno. Es la estación de los cambios, del recogimiento, de las sopas, y de las calabazas. Auyama, ayote, abóbora, zapallo, o calabaza. Llamenla como quieran, su sabor es dulce y tiene las propiedades de calmar, centrar, y estabilizar el organismo. Esta verdura redonda y naranja es atractiva e inigualable en todo tipo de platos, salados y dulces.

Hoy quiero compartir con vosotros la receta de los muffins de calabaza. Los muffins son como madalenas, unos bollos dulces hechos con huevo y es un término muy común en los países de habla inglesa. Aquí los hay de todos los tipos y colores. Yo llevo semanas haciendo estos, desde que aparecieron las primeras calabazas de temporada. La receta es facilísima y el resultado es simplemente delicioso. En casa no duran ni un día, porque no hay nada como unos muffins de calabaza recién hechos... mmmm....

Ingredientes
120g (4 oz) de mantequilla o margarina a temperatura ambiente
150g (5 oz) de azúcar moreno
4 cucharadas soperas de Golden syrup (jarabe hecho con caña de azúcar) - en lugar de esto se puede usar melaza
1 huevo
225 g (8 oz) de calabaza cocinada
225 g (8 oz) de harina
medio sobre de levadura en polvo

Opcional (para un sabor más especiado Halloween): 1 1/2 cucharaditas de canela en polvo y una pizca de nuez moscada molida

Elaboración (Para unos 10 muffins grandes)

Lo primero que tenemos que hacer es asar la calabaza en el horno a unos 200 C durante 45 minutos o hasta que esté cocida y ligeramente dorada. Luego hay que dejarla enfriar y se mete unas horas en la nevera para que repose. Esto es muy importante ya que el resultado es muy distinto si se usa la calabaza caliente, ya que esta es menos compacta y tiene más líquido. Con una calabaza mediana hay para hacer tres veces esta receta.

1- Precalentar el horno a 200 C (400 F). Engrasar los moldes para muffin o usar moldes de papel.

2- Con la batidora eléctrica batir la mantequilla hasta que sea cremosa y suave.

3- Añadir el azúcar y el golden syrup y batirlo todo junto hasta que la mezcla tenga una textura ligera y esponjosa.

4- Añadir el huevo y la calabaza e incorporarlo todo a la mezcla con la batidora para que quede muy cremoso.

5- Tamizar la harina y añadirsela a la mezcla junto con la levadura, canela y nuez moscada (si se desea). Esta parte se mezcla suavemente con un tenedor ya que no se quiere batir esta mezcla demasiado, únicamente lo suficiente para que la harina se incorpore a la mezcla.

6- Repartir la mezcla entre los moldes, llenándolos 3/4 de su capacidad.

7- Hornear hasta que estén cocidos, de unos 12 a 15 minutos más o menos. Se pueden servir calientes o fríos.

Qué aproveche!!

Como podéis ver son muy rápidos de preparar y el resultado es espectacular. Si os animáis a probarlos ya me diréis lo que os parece.

PS: Debido a nuestro amor por la calabaza, estamos recopilando recetas para probar cosas nuevas hechas con esta deliciosa verdura. Algunas maravillas que hemos compartido son: calabaza horneada con cilantro y mantequilla (Jackie), sopa de calabaza y jengibre (Paty) o castañas (Fran), compota (Pati), buñuelos de calabaza y unas cuantas variantes más. La primera recopilación la podréis ver en breve en el blog de Jackie pinchando AQUÍ. Si sabéis de alguna receta interesante con calabaza no dudéis en compartirla en los comentarios de esta entrada.

P.S.2: Lo mejor es este olorcito a calabaza que me llega desde la cocina y que me encanta!

A la sillita de la reina...

2010-10-16T09:59:00.001+01:00

¿Os acordáis de la canción infantil de La sillita de la reina? Era una especie de juego en la que tres o más niños cantaban y jugaban. Para los que nunca hayan jugado lo explico brevemente. Dos niños se cogen de los brazos en cruz, formando una silla, mientras otro se sienta en ella y todos cantan "A la sillita de la reina, que nunca se peina, un día se peinó y la sillita se rompió". Obviamente, el que se sube hace de reina y los que crean las sillas con sus brazos son los porteadores. Varias cosas pasaban entonces debido a la delicadeza infantil. Lo primero es que el que se subía lo solía hacer sin ningún miramiento, cuanto más de golpe mejor, a ver cuanto podía descolgarle los brazos a sus amigos. Después de un viaje movido y turbulento, debido a la poca fuerza de los porteadores, que luchan por mantenerse en pie y por no perder sus brazos en el intento, lo segundo que pasaba es que en la última palabra de la canción, los que formaban la silla dejaban caer al compañero sin ningún reparo y con gran alivio para ellos. Luego se turnaban y seguía el juego. Nunca entenderé algunos juegos infantiles, aunque he de reconocer que en su momento parecía divertido. Sólo hay una sensación más emocionante que ir en la sillita de la reina, y es ir en camello. Además, que uno tiene la seguridad de que después del viaje turbulento no te van a dejar caer al final del trayecto!

Sillas era el tema de Septiembre de La vuelta al mundo (sí, ya sé que estamos en Octubre). Yo había tomado muchísimas más fotos de sillas, pero estes mes, al igual que los anteriores, fue loco loco.

Las sillas más originales que he visto en mi vida las encontré en Lanzarote, donde fuimos a pasar unos días de vacaciones en Septiembre. Sí, este año las vacaciones fueron tardías pero esos días rodeados de mar y sol nos sentaron muy bien. Una de las cosas que más nos gustaron fue pasear en camello entre volcanes por el parque nacional de Timanfaya. La historia da para otra entrada, así que me la reservo para más adelante.

Otra cosa que no hay que perderse en Lanzarote es visitar sus pueblos costeros, en los que se puede comer un pescado delicioso, recién sacado del mar y cocinado con cariño. El precioso pueblo de Arrieta es uno de estos pueblitos de costa, al lado del mar, con casas blancas y puertas y ventanas pintadas de azul. Al lado de una de las playas de agua cristalina se encuentran estas sillas amarillas, posicionadas frente al mar, y con pedales a sus pies, para que uno haga ejercicio mientras disfruta de esas maravillosas vista del mar con los volcanes al fondo y uno se sienta que va navegando pero sin llegar a mojarse.

Los cactus son la única vegetación de la isla, junto con los viñedos, ya que Lanzarote es una isla volcánica, desértica, multicolor, que os mostraré más adelante.

P.S: Me he propuesto escribir un post semanal para ir recuperándome, a ver que tal se me da...

Junio, el mes de las celebraciones

2010-07-05T00:15:00.005+01:00

El pasado mes de Junio fue el mes de las celebraciones. Se juntaron muchas cosas que celebrar entre oleadas de trabajo. Para empezar, mi grupo de fotografía La vuelta al mundo cumplía dos añitos! No puedo creer que ya hayan pasado dos años! Yo me uní al grupo poco después de que empezara y he de decir que la experiencia ha sido increíble!!! He conocido a gente maravillosa y he aprendido muchísimo en este tiempo. Este grupo es pura inspiración y vino en el mejor de los momentos. Gracias a Jackie, la creadora, yo aprendí a fijarme en esos pequeños detalles que nos rodean, y empecé a ver el mundo con otros ojos, a través de la lente de mi cámara. A día de hoy, pocos son los días que salga sin mi cámara. No tengo palabras para agradecerle a Jackie todo lo que ha hecho por mí y lo mucho que ha enriquecido mi vida. ♥ En estos dos años he visto como nacían grandes fotógrafos y como crecían en cada foto. Ha sido y es una experiencia maravillosa. Os animo a TODOS a uniros a este grupo de gente increíble, no importa vuestro nivel fotográfico, lo importante es pasárselo bien y ser feliz con lo que uno hace.

El cumpleaños de La vuelta al mundo coincidió con el mío. Ya he entrado en la treintena definitivamente, con mis 31 años. Me gustaría deciros que lo celebré a lo grande y esas cosas, pero estaba realmente agotada y con muchísimo trabajo. Aún así, mi amiga Sarah me sorprendió ese día con un ENORME pastel de chocolate! Así que invité a los de mi trabajo a comer pastel esa tarde. Fue un detallazo! Sergio me hizo otro por la noche para que soplara las velas y pidiera un deseo, como viene siendo tradición en nuestra pequeña familia de 2.

En el grupo de fotografía celebramos este mes haciéndonos fotos! Sí, era el mes de los auto-retratos. He de decir que siempre tengo mil ideas para este tema, pero luego ponerme delante de la cámara se me hace un mundo. Así que tomé poquitas fotos...

Pero este mes, había algo más que celebrar, y parte del motivo de mi cansancio, mi doctorado!! Tuve mi lectura de tesis el día 1 de Junio, y presenté la versión final el día 14 de Junio, así que definitivamente, ya soy doctora!! No os podéis imaginar el peso que me he quitado de encima! Esta tesis me ha puesto a prueba en muchos sentidos, y estoy muy contenta de empezar una nueva etapa de mi vida. Quizás ahora vaya recuperando poco a poco tiempo para mí (ilusa! jajaja). Aún falta la ceremonia de graduación, que tendrá lugar el día 20 de Julio y en las que tenemos que ir vestidos como en las películas americanas, con capa y gorro. Hablando de la graduación, no deja de sorprenderme en Oxford ver a gente con capa y gorro. Es de lo más común, especialmente en estas fechas donde tienen lugar la mayoría de las ceremonias de graduación. Mi padre vendrá expresamente de España para la ocasión, y entonces sí que lo celebraremos por todo lo grande ♥.

En mi jardín, con la colchita que le hice a Sergio hace unos años, y que es la primera colchita que hice en mi vida.

Quería daros las gracias a TODOS por vuestro apoyo durante este tiempo, por vuestros ánimos y vuestras palabras de cariño, porque significan mucho para mí. Junio ha sido un tiovivo emocional, y para compensar, este mes nos llenamos de alegría fotografiando los colores del arco-iris. Te animas?

PS: Para ver como celebramos este mes en La vuelta al mundo, pásate por Casi en serio, el blog de Jackie, y date una vuelta por el mundo de los auto-retratos.

En la granja...

2010-06-06T12:38:00.000+01:00

En un campo perdido de Zurich...

Desde pequeña, siempre me han gustado las granjas y observar a los animales. El otro día nos fuimos a visitar una granja cerquita de Oxford, llamada Millets Farm y nos encantó. Tenían varios tipos de animales, una noria y actividades para los más pequeños, muchísimos espacios verdes donde correr, un supermercado con productos de granja, un restaurante, y un centro de jardinería.

Nos estuvimos paseando por los alrededores observando a los animales. A veces, los animales pueden ser tan "humanos"... y sino, mirad y juzgadlo vosotros mismos...

Los animales pueden sacar la lengua...

La vaca Paca (parece algo enojada)

Pueden tumbarse a tomar el sol, después de prepararse una cómoda tumbona en el barro.

El cerdito Pancho tomando el sol.

Pueden hacer un picnic en cualquier extensión de césped que se encuentren...

El corderito Pachoncito Mimoso (gracias a Alesi y a Lyn por ponerle nombre)

... para después hacer la digestión mirando la vida pasar y disfrutando del maravilloso paisaje a la sombra de un árbol.

Esta fue mi contribución al mes de Mayo, para el grupo de fotografía de La vuelta al mundo. Podéis ver todos los blogs participantes en el blog de Jackie pinchando AQUÍ. Este mes de Junio estamos de celebraciones en el grupo ya que cumplimos dos años.

Junio es el mes de las fiestas y de los autorretratos. Y es que este mes, tenemos mucho que celebrar!! Pero eso os lo cuento otro día!

La felicidad

2010-05-06T00:35:00.003+01:00

La felicidad es morada y huele a flores.

Tiene una puerta azul para que entres a visitarla cuando quieras.

Lleva sombrero de flores en un día soleado.

Sabe a fresas.

Y llega en primavera, con las primeras flores ...

La felicidad se encuentra en cada rincón, en cada momento, en cada detalle. Viene en forma de pequeñas imágenes, sabores, y sensaciones a nuestro alrededor. Está ahí mismo, sólo tienes que abrir los ojos para poder verla y llegar a tocarla.

Este mes de Abril ha sido especialmente feliz, porque ha llegado la primavera y nos ha regalado flores por todas partes. Empezando por alfombras moradas en los parques, y siguiendo por los cerezos y los magnolios en flor. También ha habido algún día de sol en el que nos hemos ido a tomar helado. Este mes entregué mi tesis de forma oficial y decidí regalarme un objetivo de 50 mm 1.4, y eso me ha hecho extremadamente feliz!

Pero lo que realmente me hace feliz es estar aquí en Oxford y poder disfrutar de cada momento, de cada pequeño detalle que me rodea en esta ciudad de ensueño con tanto que ofrecer. Vivir la primavera aquí ha sido realmente maravilloso!

Este mes era el mes de la felicidad en La vuelta al mundo! Y nosotros lo hemos disfrutado de verdad! Ha sido una actividad muy psicológica, que nos ha permitido fijarnos más en lo que nos rodea y en todas las razones que tenemos para ser felices. Eso es lo que queríamos compartir este mes. Podéis ver una selección de las imágenes del grupo y los links participantes en el post de Jackie, pinchando aquí.

Sed felices!!

Tutorial 2: Bolsitas de colores

2010-04-24T13:40:00.001+01:00

¿Cómo van esas bolsitas de números y letras?

Siguiendo al tutorial anterior, hoy os vengo a dar ideas de como hacer las bolsitas de colores. En breve os contaré como podéis hacer el set de formas.

Para los colores he usado un patrón más alargado que el que usé en el tutorial anterior y que podéis descargar pinchando aquí. Esto es porque hay nombres más largos que no cabrían bien en una bolsita más pequeña, pero podéis usar el mismo patrón si os apetece.

Para hacer el set de colores, el principio es similar al set del Tutorial 1, lo único que cambia es que en lugar de coserle letras o números a la bolsita, le ponemos el nombre del color en inglés por el derecho de la tela.

Los colores que forman un set son: rojo, azul, amarillo, verde, naranja, violeta, negro, blanco, gris, y/o marrón.

Y los nombres correspondientes que tienen que aparecer en las bolsitas son: red (rojo), blue (azul), yellow (amarillo), green (verde), orange (naranja), violet (violeta), black (negro), white (blanco), grey (gris), y brown (marrón).

El nombre se puede pintar, bordar, o coser. Yo, en esta ocasión decidí coserlo con punto de cadeneta. Y es que este set decidí hacerlo a medias con mi madre, a pesar de la distancia física, y a ella le hacía ilusión que lo hicieramos a punto de cadeneta. Aquí hay un tutorial de como hacer este punto, pero igualmente os lo explico con imágenes paso a paso como en el tutorial anterior. También se pueden bordar con punto atrás, igual que el que expliqué en el tutorial 1 para coser los lados de las bolsas. Yo he usado en estos 3 hebras de hilo de bordar y la tela que he utilizado para las bolsitas es fieltro de colores.

La ventaja del fieltro es que es más rígido que el algodón y que se encuentra de muchos colores a buen precio.

Material

- fieltro de colores

- hilo de bordar (3 hebras para bordar los nombres). Este puede ser de colores un poco distintos de la tela para que se puedan leer, o bien se pueden bordar todos los nombres de un mismo color.

- papel o cartulina

- tijeras, aguja, e hilo

Tamaño y patrón

El tamaño de las bolsitas será 4.5x3.5 pulgadas, y la tela se tiene que cortar a 5x4 dejando 0.25 pulgadas a cada lado para coser las telas. El patrón lo podéis descargar aquí.

Paso 1- Las piezas

Usamos el patrón para cortar las piezas como en el Tutorial 1, y le dibujamos en el revés la línea por donde coseremos para crear la bolsita.

Paso 2 - Nombres de colores

Se pinta el nombre del color sobre el derecho de la tela con un lápiz fino o con un lápiz especial para tela que después se pueda borrar con agua.

En la foto el nombre se ve muy clarito. Ahora bordaremos por encima de cada letra con punto de cadeneta por el derecho de la tela. El fieltro no tiene derecho y revés, así que le asignaremos el derecho a un lado.

Lo primero es sacar la aguja por cualquier punto de una letra que queramos bordar.

Sujetamos el hilo a un lado y metemos la aguja por el mismo punto inicial por donde empezamos ese punto. La sacamos un poco más adelante, siempre siguiendo el contorno de las letras. Nos quedará un bucle de hilo en la parte superior de la tela, que es lo que va a crear cada punto de la cadena.

Sacamos la aguja por completo, dejando el bucle alrededor, y estiramos el punto hasta que no quede suelto (pero no demasiado para que no se frunza la tela).

Los siguientes puntos se hacen exactamente igual, siguiendo el contorno de la letra dibujada sobre la tela, y haciendo las puntadas del mismo tamaño, dejando el mismo espacio entre un punto y el siguiente. El siguiente punto empieza siempre donde acabó el anterior.

Y siempre se saca el hilo por dentro del bucle.

Así se van creando las letras.

Paso 3 - Coser la bolsita, rellenarla, y cerrarla

La bolsita se cose, rellena, y cierra, exactamente igual que en el Tutorial 1, poniendo los derechos de la tela cara a cara y cosiendo por el revés. Este es el resultado.

___________

Mi corresponsal en Madrid, Vane, me ha mandado un anticipo... aquí os enseño las bolsitas que ha hecho. ¿A qué le han quedado preciosas? Es que está hecha una artista!

Tutorial 1: Bolsitas de números y letras

2010-04-12T01:44:00.005+01:00

Este es el primero de una serie de tutoriales que estoy preparando para guiar a los que quieran unirse al proyecto solidario para ayudar a los niños de Liberia. El límite de recepción de los paquetes en USA es el 15 de Mayo, con lo que aún hay tiempo para todo aquel que desee participar y unirse a esta iniciativa.

Hoy intentaré explicar paso a paso como crear las bolsitas y como ponerles números o letras de una forma sencilla. Esta idea surgió después de conversaciones con Vane y Sory acerca de como hacer las bolsitas entre las tres. Vane sugirió usar una tela de cuadritos azules como tela de base, y a Sory le gustaban los números en rojo. Así que decidimos usar fieltro rojo para los números y tela de algodón para la base de las bolsitas. El fieltro tiene la particularidad de que no se deshilacha, y por lo tanto se hace más sencillo y rápido trabajar con él, especialmente para los que no quieran complicarse mucho la vida con otras técnicas o tengan poca experiencia en la materia. Hay fieltro de todos los colores y también se puede utilizar como base si se desea.

El material que se necesita para hacer estas bolsitas es el siguiente:

- tela para las bolsitas (algodón o cualquier otro tipo)

- tela para los números o letras (fieltro)

- relleno (cuentas o bolitas de plástico - poly pellets)

- hilo de bordar

- papel o cartulina

- aguja e hilo

- tijeras

Tamaño y patrón

Decidimos fijar el tamaño de las bolsitas a 4x4 pulgadas (que vienen a ser alrededor de 10x10 cm). Necesitamos por lo tanto dos cuadrados un poco más grandes que ese tamaño para crear las bolsitas y que el tamaño final sea el acordado. Yo he usado 4.5x4.5 pulgadas. Esto es especialmente importante si se trabaja en grupos, ya que se quiere que todas las bolsitas tengan el mismo tamaño. Para facilitar la tarea de cortar las piezas de base sin necesidad de mat y cutter, he creado un patrón que os podéis descargar AQUÍ. Sólo tenéis que descargar la imagen desde esa página e imprimirla en papel o cartulina dos veces. Eso os dará directamente las medidas que podéis utilizar tanto para cortar la tela como para coser las piezas. Si tenéis mat y cutter (cosa muy habitual en la gente que hace patchwork), podéis cortar las piezas a 4.5x4.5 pulgadas y dejar 0.25 de margen a cada lado cuando se cosan las piezas.

Paso 1 - Cortar las piezas

Lo primero que tenemos que hacer es cortar la cartulina con el patrón por el símbolo de tijeras. Usando ese patrón cortamos dos piezas de la tela de base.

Una vez hecho esto tendremos dos cuadrados para cada bolsita que queramos hacer. Ahora cogemos la otra cartulina con el patrón y cortamos por la línea discontinua. Usamos ese cuadrado para dibujar sobre los cuadrados de tela por el revés las líneas por donde coseremos las dos piezas juntas. Lo único a tener en cuenta es que el cuadrado de cartulina tiene que estar centrado sobre la pieza de tela y los márgenes tienen que ser más o menos iguales por los 4 lados.

Paso 2 - Cortar los números

Ahora que ya tenemos las dos piezas de base, necesitamos un número (o letra) para poner sobre una de las bases. En este caso, hemos cogido los números de una plantilla, que podéis encontrar aquí. Lo primero que hacemos es cortar el número en cuestión, en este caso el 1. Le damos la vuelta y lo copiamos sobre el revés de la tela que usemos para los números, en nuestro caso un fieltro rojo. El fieltro no tiene derecho y revés, pero otras telas sí. En tal caso, se procede de igual manera que cualquier aplique.

En esta foto he usado un rotulador negro para que se vea como copio el número al revés, pero normalmente es mejor usar un rotulador especial para tela, de forma que se pueda eliminar con agua. Se podría copiar al derecho si estamos seguros que no quedarán restos de lápiz en los bordes, lo cual no quedaría muy bien, es por ello que es mejor trabajar del revés.

Paso 3 - Coser el número a la tela

Una vez tenemos el número pintado sobre la tela, lo recortamos y lo fijamos a la tela de base por el derecho (ambas).

Ahora tenemos que coser el número a la tela. Para ello, he usado hilo de bordar blanco, en concreto tres hebras juntas para que se vea bien el pespunte. El punto es muy sencillo y es conocido como "running stitch" en inglés. Como el fieltro no se deshilacha, lo único que queremos es que el número se quede fijo a la tela. Aquí van unas imágenes para mostrar el tipo de punto. Básicamente, lo que se quiere es coser alrededor de la pieza, replicando su forma. Los puntos tienen que ser todo lo iguales que se puedan para que quede bien. En este caso he usado hilo de bordar blanco para que resalte el punto.

El resultado de coser alrededor del número se puede ver en la siguiente foto.

El número también podría pintarse directamente sobre la tela (con pintura no tóxica), o fijarse mediante pegamento para tela (no tóxico).

Paso 4 - Coser la bolsita

Para coser la bolsita ponemos los dos cuadrados de base con los derechos de la tela cara a cara. Esto es muy importante, ya que hay que coserlo todo del revés y luego darle la vuelta. Lo primero es fijar con alfileres las dos piezas cara a cara.

Como lo que vemos es el revés, que es donde pintamos las líneas a seguir para coser las piezas, entonces lo único que tenemos que hacer es coser por las líneas. Coseremos todo menos un poco más de la mitad de un lado. Este hueco lo necesitaremos para darle la vuelta a todo una vez cosido. Las piezas se pueden coser a máquina o a mano. Si se cose a mano hay que usar lo que se llama punto atrás. Para los que no sepan coser mucho, lo único que hace falta es saber coser un botón, es el mismo punto pero moviéndose por la tela. Aquí pongo unas imágenes con el punto paso a paso.

El primer punto empieza un poquito antes de la esquina en uno de los lados.

De ahí vamos a la esquina por arriba de la tela.

Y ahora pasamos la aguja por abajo y avanzamos más allá del primer punto.

El siguiente punto va hacia atrás hasta el principio del punto anterior.

Y se sigue avanzando de la misma manera. De esta forma, al final la línea tiene que estar cosida de forma continua por las distintas puntadas.

El punto tiene que ser pequeño y ajustado, pero sin fruncir la tela. Parece complicado cuando se explica con tanto detalle, pero os aseguro que no lo es. Probad paso a paso y veréis que es realmente como coser un botón.

Paso 5 - Darle la vuelta

Hemos cosido todo menos un trozo.

Ahora le damos la vuelta a la bolsita por ese agujerito, para que así el número nos quede por fuera. Para que las esquinas queden bien se puede usar un palillo chino, o bien un lápiz para estirarlas por dentro. Cuando se le de la vuelta se plancha para que las costuras queden bien antes de rellenarlo. Después de rellenarlo no se podrá planchar.

Paso 6 - Rellenar y cerrar

Por el agujero que hemos dejado, rellenamos la bolsita de bolitas de plástico. Luego cerramos la costura a mano para que no se note el agujero y quede bien cerrada. Esto se hace con puntadas muy pequeñas cogiendo ambas telas como indica la foto.

Las puntadas se tienen que hacer muy juntas y a ras de la tela para que quede mejor.

La bolsita acabada

Estas bolsitas son muy rápidas de hacer y no hace falta tener experiencia en costura ni saber coser para hacerlas. Si algo no quedó claro hacédmelo saber. Con letras es el mismo proceso. Voy a ver si encuentro un abecedario y lo adjunto a esta entrada. Las letras que aparecen en la primera foto ya venían recortadas en fieltro, lo cual hace la vida más fácil y seguramente no es difícil de encontrar. Se puede hacer el set de formas también con esta misma técnica.

Qué lo disfrutéis!!

P.S: En breve pondré algún tutorial para formas y colores.

Los niños de Liberia

2010-04-10T00:47:00.008+01:00

El mundo está lleno de gente maravillosa. ♥

Mil gracias por responder a mi llamada! Yo no sabía que iba a recibir tantas respuestas y que ellas me iban a poner una sonrisa en la cara durante el resto del día. Sí, este mundo está lleno de gente maravillosa, dispuesta a dar esperanza a otros menos afortunados. Los niños de Liberia no tienen nada y seguro que estarán muy agradecidos con todo lo que se les pueda proporcionar.

Hoy he venido a contaros más detalles sobre este maravilloso proyecto y a poner aquí algunas instrucciones indicadas en la web de craft hope. Este proyecto está coordinado por la Liberian Orphan Education Project. Ellos son los encargados de suministrar material escolar a los colegios en Liberia y formar a los profesores. Su fundadora, Beth, hizo una petición a craft hope para ver si se podían crear sets didácticos. Sets para aprender las letras, los números, los colores, sets con formas de animales y figuras geométricas.

Lo bueno de este proyecto es que se puede hacer sólo o en grupo y así uno no se compromete a cosas que no puede compaginar con su día a día. Cada uno hace lo que puede con el tiempo y recursos de los que dispone. Ya sea hacer una bolsita, o hacer un set entero, lo importante es poder dedicarle el tiempo que uno pueda y disfrutar con ello. Toda la ayuda es valiosa e importante, sin importar la cantidad, aunque sea una bolsita. Cada granito de arena cuenta.

1- Los sets

Se pueden hacer cuatro tipos de sets (o los que se os ocurran): abecedario, números, colores, y formas. Cada set va formado por bolsitas rellenas de bolitas de plástico (o gravilla) y una bolsa de tela grande para guardar las bolsitas. Ejemplos de cada set se pueden ver pinchando en las palabras anteriores. Cada set tiene ciertas características que es importante tener en cuenta y que paso a describir a continuación.

Abecedario: puede ser todo en mayúsculas o todo en minúsculas, o ambos. Mejor usar un tipo de fuente estándar y el mismo para todas las letras, para que así sea más fácil para los niños identificarlas.

Números: se pueden hacer dos tipos de sets. Del 0 al 9, o del 0 al 20. Los del 0 al 9 se usarán para los cursos menores, y los otros para los niños más mayores. Aunque en uno de los comentarios que deja la gente en el blog de craft hope, encontré una idea muy interesante. Consiste en hacer un set del 0 al 9, pero por ambas caras de las bolsitas de tela, de forma a tener distintos números en ambos lados. De esta manera se pueden formar números del 0 al 99 combinando dos bolsitas. También se puede hacer un mini set con los símbolos de operaciones : +, -, ×,÷, =, <,>, etc., para que los niños aprendan operaciones básicas.

Todas las bolsitas tienen que ser iguales (el mismo color de tela) para que los niños aprendan a identificar los números por sus formas y no por el color de la bolsa.

Colores: Rojo, Azul, Amarillo, Verde, Naranja, Violeta, Negro, Blanco, Gris, y/o Marrón. Se necesita poner el nombre del color en inglés en cada bolsita. Los nombres en inglés son (por orden de los que he puesto arriba): Red, Blue, Yellow, Green, Orange, Purple, Black, White, Grey, Brown.

Los nombres se pueden bordar, pintar (con pintura no tóxica), hacer con apliques, o lo que se os ocurra.

Formas: círculo, triángulo, cuadrado, rectángulo, óvalo, pentágono, hexágono, estrella y las que se os ocurran (corazón, flor, mariposa, etc...). Este set es más libre y las posibilidades son infinitas.

Las bolsitas se pueden hacer con la forma del objeto directamente, o bien cuadradas como los otros sets, con la forma cosida, pegada, o pintada sobre la bolsa.

Se me olvidaba decir que las bolsitas también se pueden hacer a punto o ganchillo si os apetece más. Cualquier otra forma creativa que se os ocurra para enseñar letras, números, colores, y formas con estas bolsitas es bienvenida!

2- El relleno

Esto es MUY IMPORTANTE. No se puede importar comida al país, por lo que no se pueden rellenar de ningún alimento o materia orgánica.

Las aduanas de Liberia son muy estrictas con lo de la importación de ciertos productos, especialmente lo relacionado con comida. Por favor, no uséis ningún tipo de comida para rellenar las bolsitas. Tened en cuenta también que Liberia acaba de sufrir varias guerras civiles que han traído consigo la hambruna general y mucha gente muere de hambre. Muchos de los niños que están en las clases a donde va destinado este proyecto también sufren de inanición. La idea de usar comida para otra cosa que no sea para comer no es compresible por niños que sufren hambruna en su día a día. En nuestra sociedad no le damos valor a la comida porque es muy accesible para nosotros, pero allí es muy distinto. Tampoco queremos que estos niños acaben comiéndose productos no cocinados y que les pueden sentar mal.

Por otro lado, Liberia tiene básicamente dos tipos de clima, cada uno de aproximadamente unos 6 meses, que se dividen en temporada de lluvias y en clima seco. Cuando llueve lo hace con ganas y durante todo el tiempo. La reciente guerra ha dejado al país sin electricidad, y muy pocos sitios pueden acceder al aire acondicionado. Durante la temporada de lluvias, gran cantidad de agua sin aire acondicionado provoca la aparición de moho y hongos. Esto crea problemas en ropa, comida, y otro tipo de objetos en Liberia. Es por estas razones que rellenar las bolsitas con cuentas (o bolitas de plástico) o con gravilla para acuarios es lo más adecuado, ya que resisten mejor la humedad y evitan ser infestados por insectos.

3- Los grupos

Por el momento tengo a unas 19 personas anotadas para participar en este proyecto. En breve os mandaré un email para que todas podáis contactar con todas. Para poder formar los grupos, estaría bien que me dijeráis más o menos que tipo de set os apetece hacer y cuanto tiempo le podéis dedicar al proyecto, o cuantas bolsitas quereis hacer. Así se distribuyen las personas según lo que prefieran hacer y según el tiempo que tengan. Me podéis dejar un mensaje en este post para que nos vayamos organizando entre todas.

4- El envío

Los sets completos deben ser enviados a:

LOEP

c/o Beth Iden

370 Browntown Road

Browntown, VA 22610

U.S.A

Es importante saber que sólo los sets completos serán aceptados. Es por ello que tenéis varias opciones:

- Una persona del grupo se hace responsable de mandar el set completo directamente a USA previa colecta de todas las partes. Para esto, quizás lo mejor es hacer grupos con gente de la misma zona o país, para que salga más barato enviarse las cosas de unas a otras.

- Mandárme a mí las partes y yo las junto y mando todos los sets juntos. Yo estoy aquí para ayudar en lo que pueda, con lo que me puedo encargar de recogerlos y mandarlos.

Lo dejo totalmente a vuestra elección.

5- La fecha límite

La fecha límite de recepción de los sets es el 15 de Mayo. Si queréis que yo los mande, estaría bien que los recibiera a finales de Abril- principios de Mayo para que de tiempo a que lleguen a su destino. Si me los mandáis a mí hacédmelo saber por email para que lo tenga en cuenta.

6- Tutoriales

Durante el fin de semana prepararé unos tutoriales para guiar a aquellos que lo necesiten y los quieran usar. Si en cualquier momento os surge una duda o algún problema técnico, me podéis enviar un email (lo he dejado en los comentarios del post anterior) e intentaré ayudaros.

De momento os dejo unos tutoriales y ejemplos en inglés aquí, aquí, aquí, aquí, y aquí, por si os van inspirando. Yo subiré mañana algunos patrones, tutoriales, e instrucciones en castellano para hacer las bolsitas. También pondré tipos de letras y números que se pueden usar. De momento he encontrado esta web con tipos de números que podían ser útiles, aquí. Podéis usar todo tipo de telas, desde algodón a fieltro. Os cuento más durante el fin de semana.

Lo más importante de todo es que disfrutéis de esta experiencia y lo hagáis con amor! El amor llega con cada puntada, con cada pieza. Pensad que un pedacito de vuestro corazón se va a Liberia para siempre.

P.S: Craft hope tiene una página de Facebook en la que os podéis hacer fan, y una cuenta de flickr donde podéis subir las fotos con vuestras creaciones.

P.S.2: No os olvidéis de dejarme un comentario con vuestras preferencias, así nos vamos organizando. Mil gracias a todas por participar!!!

Las fotos originales de este post están tomadas de internet, de páginas de catálogos.

Entre Sierra Leona y Costa de Marfíl...

2010-04-08T00:43:00.005+01:00

... está Liberia ...

...y en ella están sus niños, estos niños.

Los niños de Liberia

Estos niños nacieron aquí, un país con muy pocos recursos y una extrema pobreza. Un país en el que se han acontecido varias guerras civiles en los últimos 15 años y que ha dejado a su pueblo en la más absoluta miseria y en consecuencia hambruna e inanición severas. Sí, es triste, lo sé. También sé que sobre esto poco podemos hacer, porque la hambruna mundial se escapa al poder de unos pocos. Pero hay algo que sí que podemos hacer por estos niños. ¿Queréis saber el qué? Os lo cuento enseguida... pero antes quiero contaros una historia increible.

Hoy quiero hablaros de algo muy especial y de como entre unos pocos se puede hacer de este un mundo un poquito mejor. Desde hace tiempo voy siguiendo un blog de actividades solidarias: Craft hope. Su lema: Spreading seeds of hope one stitch at a time (Esparciendo semillas de esperanza una puntada tras otra).

Su creadora es Jade, una mamá de Texas que decidió que el mundo en el que vivimos podía ser un sitio mejor si todos ponemos algo de nuestra parte, en concreto unas poquitas puntadas. Tenía mucha razón. Hizo un llamamiento mundial, alzó su voz, y recibió respuesta.

El primer proyecto tuvo lugar en Febrero de 2009, y consistía en crear vestidos para las niñas y pantalones para los niños del centro de acogida Pan de Vida, en México. De todos los rincones del planeta llegaron los vestidos. Un total de 27.

El segundo proyecto iba destinado a Nicaragua. Los niños y niñas del orfanato Casa Bernabé necesitaban muñecas y muñecos para jugar. Se esperaban unos 40 y se recibieron un total de 405 muñecos. No le mandaron muñecas sólo a este orfanato, sino que tuvieron de sobra para un par de sitios más en la zona. Estos muñecos hicieron felices a muchos niños que no tenían nada.

El tercer proyecto se destinó a la India. En este caso hacían falta gorritos, botitas, y colchas para los niños de un orfanato en Bhawani, Rourkela, y Sooch Village. Se recibieron un total de 2809 piezas. Aquí abajo os pongo una foto de algunas de las colchas que se enviaron a la India para que os hagáis una idea.

El cuarto proyecto fue destinado a los niños víctimas de incendios en California. Para ellos lo que se hizo fueron monos con calcetines. Sí, algo divertido con lo que sacarles una sonrisa durante un campamento de verano llamado Little Heroes Preschool Burn Camp. Este campamento fue organizado por los Firefighters Burn Institute. ¿Queréis ver los monitos con gorro de bombero?

Se recibieron un total de 227 monitos. Preciosos, ¿verdad?

Poco después de que Jade diera a luz a su precioso bebé Chloe se propuso el quinto proyecto. Este iba destinado a los niños sin hogar y lo que se necesitaban eran colchitas, para que estos niños tuvieran algo de apoyo emocional, algo que los cobijara cuando se sintieran solos, cuando extrañaran a su familia, algo por lo que sentirse especiales, porque alguien pensó en ellos y recibieron un regalo, quizás el único hasta esa fecha. Algún día os contaré el poder que tiene una colchita tejida o cosida a mano con amor. La asociación encargada de repartir las colchitas era Margaret Hope's chest. Allí fueron a parar 436 colchitas venidas de todos los rincones del planeta. ¿No es maravilloso?

Los niños arropados en sus colchitas.

El sexto proyecto iba destinado a la Orphan Fundation of America's Red Scarf Project, y consistía en tejer bufandas para jovenes en casas de acogida. El mundo volvió a responder a la llamada, y mandó más de 420 bufandas!

Pero durante este último proyecto, la catastrofe de Haiti sucedió, y Jade no podía quedarse indiferente ante ello, por lo que creó, junto con la ayuda de voluntarios, una web para vender cosas hechas a mano y recaudar fondos para ayudar a las victimas del terremoto. Ahora esa web ya está cerrada.

Y después de todo esto, vengo a hablaros del séptimo proyecto, el que va destinado a los niños de un orfanato de Liberia y que se hace en conjunto con el Liberian Orphan Education Project. En este país, un cuarto de millón de niños, de un total de 3 millones de habitantes, son huérfanos a causa de las guerras y de la miseria. Estos niños no tienen NADA, y cuando digo nada, es nada, algunos ni para comer. Este proyecto pretende darles medios para tener una mejor educación y un futuro, algún futuro. ¿Cómo? Muy fácil. En esta ocasión se necesitan conjuntos didácticos para enseñar el abecedario, los colores, las formas, y los números. Estos conjuntos didácticos tienen que ser como bolsitas, rellenas de bolitas de plástico, o de cualquier otro material no comestible (sería impensable para ellos que se usara comida para esto) y no orgánico (el relleno de las bolsas no debe de ser de un material que se pueda estropear con la humedad o que pueda ser comido por los insectos). En breve escribiré otra entrada con detalles sobre estas bolsitas para los que quieran participar en este proyecto y no entiendan bien el inglés. Si os apetece participar con un poquito de vuestro tiempo, pero pensáis que un set entero es mucho, pues se pueden formar grupos. Yo estaría encantada de ayudar en eso. Es decir, que si os interesa participar en un set, dejadme un comentario en este post junto con vuestro email (o si lo preferis me mandáis un email, mi dirección la dejo en los comentarios) y yo lo intento organizar de alguna manera. El límite de plazo para enviar los conjuntos completos es el 15 de Mayo. He de decir que no hace falta saber coser mucho, pues los números por ejemplo pueden ir pintados (con pintura no tóxica) o pegados sobre las bolsitas de tela. Hay infinitas posibilidades de las que hablaré muy pronto. También me ofrezco a poner tutoriales paso a paso para los que lo necesiten. En estos momentos, lo único que necesito saber es si a alguien le interesa participar, y entonces creamos los grupos y nos ponemos en marcha, cada uno con el tiempo del que disponga (aunque sea hacer un par de bolsitas...). Es una actividad perfecta para hacer con niños y enseñarles el valor de dar a los que no tienen nada. Yo de momento ya tengo dos voluntarias, Vane y Sory (muchas gracias chicas!). ¿Alguien más se anima?

P.S: Las fotos de este post están tomadas de la web de Craft Hope, a excepción del mapa inicial, que es de Google Maps.

Minimalismo

2010-04-05T11:00:00.004+01:00

... o lo que en mi caso se traduce como hacer lo mínimo.

Este era el tema de fotografía para este mes pasado de Marzo del grupo La vuelta al mundo. Sí, el minimalismo. Este tema resultó dificil por muchos motivos y esta es la única foto que yo subí al mural. Ni siquiera sé seguro si es minimalismo, aunque creo que sí. Estas cositas, a las que yo llamo musguito con pelos, estaban entre las rocas de un muro en mi jardín. Me fascinó ver gotas de agua en cada pelito.

Este mes de Abril, el tema es la felicidad ♥. Y yo tengo que encontrar la forma de mostrar en fotos todo aquello que me hace feliz, y creedme, son muchas las cosas! La vida empieza en los pequeños detalles a nuestro alrededor. Este, en mi opinion, no es sólo un ejercicio fotográfico, es un ejercicio psicológico. Y es que está demostrado que apreciar las cosas positivas de la vida tiene beneficios sobre nuestra salud. Esas pequeñas cosas del día a día que nos hacen felices. Dejar a un lado la negatividad y concentrarse en esas cositas bonitas de la vida, mejoran considerablemente nuestra calidad de vida. Nos hacen darnos cuenta de lo afortunados que somos, y aprendemos a mirar con otros ojos el mundo que nos rodea. Sí, este tema es muy especial. Sólo Jackie Rueda podía proponer un tema como este. Ella no sólo quiere que crezcamos como fotógrafos, sino que la fotografía nos permita ser más felices. Y ella sabe eso muy bien. Yo me considero muy afortunada de que ella y la maravillosa gente de su grupo formen parte de mi vida, y les estoy muy agradecida a todos.

¿Os animáis a mostrarnos lo que os hace feliz y a uniros a los clicks del mundo? Es una experiencia enriquecedora a muchos niveles. Si os apetece participar, en el blog de La vuelta al mundo explican el funcionamiento del grupo y los temas mensuales. Para participar, sólo tenéis que uniros al grupo de Flickr (gratis) y empezar a subir vuestras fotos felices.

Para ver las fotos minimalistas de este mes, vayan a ver el post de Jackie Rueda sobre el minimalismo en su blog Casi en serio. Hay verdaderas maravillas!

P.S: Por fin entregué la tesis de forma oficial. Ahora sólo falta que se fije una fecha de lectura de tesis para los próximos meses. Fue una larga espera seguida de unos días muy estresantes para poder entregar la tesis. Mi supervisor de aquí tardó dos meses en abrir la tesis para leérsela. Luego se la leyó en tres días intensivos, todo en el último momento. La tesis se tenía que entregar en Nottingham antes del 1 de Abril, para poder tener la posibilidad de graduarme en Julio. Las correcciones, que eran mínimas (porque la tesis ya había sido corregida por mi otro supervisor) me llegaron el fin de semana antes de esta fecha. Todo en el último minuto, pero la tesis llegó justo a tiempo a Nottingham, el día 1 de Abril. Y ahora sí que puedo decir que estoy un pasito más cerca. Y aunque realmente agotada, me siento muy feliz! Siento haber estado tan desconectada del mundo. En breve vuelvo y os cuento más cosas. Mientras tanto que paséis unas felices pascuas!

Las zapatillas rojas

2010-02-21T20:52:00.004Z

Si hace tres años y medio me llegan a decir que la parte más difícil e intensa de un doctorado es la escritura de la tesis, no me lo habría creído. Probablemente hasta me hubiera reído de lo ridículo que suena. Y es que si uno lo piensa detenidamente, ¿cómo va a ser más difícil escribir lo que uno ha hecho durante un doctorado que realizar la propia investigación? No tiene ningún sentido, lo sé, y sin embargo, es la parte más difícil sin lugar a dudas. Cuando uno empieza a escribir, se sube a un tiovivo emocional que dura incluso después de haber acabado de escribir. Y es que escribir lo que uno ha estado haciendo en los últimos tres años no es tarea fácil. Pero lo peor es que pone a prueba la constancia, la paciencia y la estabilidad emocional, entre otras cosas. También pone a prueba la amistad y todas las relaciones sociales que uno tuviera, porque durante esta etapa uno sólo vive para acabar la tesis, y esto se prolonga siempre mucho más de lo que uno (y los demás) quisiera. Uno tiene que poner la tesis como la prioridad número uno para poder acabar, y eso conlleva muchos sacrificios. A veces uno se siente como en las películas basadas en las novelas de Stephen King, esas donde hay un pasillo y uno se pone a correr, pero nunca llega al final del pasillo. Es una sensación tan horrorosa e intensa, uno puede ver el final, pero este final parece que no va a llegar nunca. Así me he sentido durante meses, hasta que por fin, llegué al final del pasillo. Sí, hace un par de semanas que acabé de escribir la tesis. Y aunque ahora empieza un proceso burocrático y formal para poderla presentar oficialmente, lo más difícil ya está hecho.

Pero, ¿Y ahora qué? Mientras estaba escribiendo la tesis, siempre se me ocurrían mil cosas que podría hacer si no tuviera la tesis. Quería aprender más fotografía, hacer patchwork, pasear, leer, ver a mi familia y amigos... pero todo esto siempre iba precedido de un "cuando acabe la tesis..." Uno siente una presión invisible que le acompaña a todas horas, haga lo que haga, esté viendo una peli, durmiendo, comiendo... esa constante presencia de la tesis en la cabeza. Es como la historia de las zapatillas rojas, la tesis te posee y no te deja parar, forma parte de tí.

La historia de las zapatillas rojas es un cuento de Hans Christian Andersen en el que una niña recibe unas zapatillas rojas encantadas, que en cuanto se las pone la poseen y no puede parar de bailar. Es una historia que se llevó al mundo del ballet, y al cine en 1948. A mí me encantó la película, porque me apasiona lo que tenga que ver con el ballet. Aquí podéis ver el trailer:

La película trata una historia dentro de una historia, y se hace un paralelismo entre la vida de la protagonista y la historia original adaptada al ballet. La actriz y bailarina Moira Shearer borda el papel con escenas preciosas que se quedan marcadas en la memoria para siempre. Como todos los cuentos de Hans Christian Andersen este es algo macabro. En la historia original, la niña lo deja todo a un lado porque lo único que puede es bailar con sus zapatillas rojas. Son las zapatillas las que tienen el control. Se muere su madre adoptiva y no va ni al funeral porque no puede dejar de bailar. Cuando lo pierde todo a su alrededor, intenta detener su situación, pero no puede. Entonces se le aparece un angel y la condena a bailar hasta después de su muerte, para que le sirva de ejemplo a otras niñas. Para eludir tan trágico destino, decide cortarse los pies y en su lugar le ponen unos pies de madera. Pero a partir de ese día sus pies de verdad la siguen a todas partes, bailando con las zapatillas rojas.

Esta historia caracteriza muy bien el estado transitorio de una tesis y el no poder parar porque ella controla tu vida. Pero claro, ¿qué pasa después? Lo que no me podía imaginar es que el acabar iba a traer consigo muchas otras cosas, como un enorme cansancio físico y mental. Por fin uno puede relajarse por el intenso esfuerzo realizado durante años. Pero, uno también tiene que enfrentarse al vacío post-tesis, y decirle a la mente que esa etapa ya acabó. Cuesta un poco darse cuenta de ello cuando lo único que has hecho durante años es eso. Lo primero que hice cuando acabé de escribir la tesis fue dormir. Dormir durante días, porque el golpe es tan fuerte que la mente y el cuerpo no pueden reaccionar. No me apetecía hacer nada más, sólo dormir. Por otro lado, hay que enfrentarse a esa pérdida de equilibrio provocada por haber olvidado lo que significa vivir. Hay que aprender a caminar de nuevo, y en eso estamos, un pasito tras otro.

Esta era la buena noticia que estaba esperando daros desde hace meses. Quería agradeceros a todos vuestro gran apoyo durante todo este tiempo. Me habéis ayudado y animado mucho y os lo agradezco de todo corazón. Sois estupendos! Muchísimas gracias a todos! ♥

En un sueño...

2010-01-31T11:04:00.001Z

Radcliffe camera, Bodleian library, Oxford.

La verdad es que si hace unos años me llegan a decir que estaría aquí, no me lo habría creído. En este caso se cumple la frase: año nuevo, vida nueva. Mi vida cambió a principios de este año en muchos aspectos. Hace unos meses, cuando aún no había finalizado mi contrato en Nottingham, mandé un curriculum a una oferta de trabajo que me enamoró, por el tema, por el grupo, por el lugar. Era simplemente perfecto. Realmente no estaba buscando trabajo, porque quería asegurarme el acabar la tesis primero y quería hacer las cosas con calma y tomarme unas merecidas vacaciones cuando acabara. Pero sucedió así y lo mandé por si acaso. Me llamaron un día para hacer una entrevista. A la semana me llamaron para darme el puesto. En plena escritura de la tesis me acababa de asegurar el trabajo para los próximos tres años. La Universidad de Oxford, el sueño de todo investigador, una joyita para hacer investigación en procesado de imágenes médicas.

Así que, en Diciembre, nos mudamos de Nottingham a Oxford. Mi tesis se quedó inacabada por muy muy poquito y a la espera de tiempo para poderla acabar. A los días, nos fuimos de vacaciones a Valencia sin haber acabado de deshacer cajas ni de montar los muebles que compramos para la ocasión. Empecé mi nuevo trabajo el 4 de Enero y desde entonces ha habido que optimizar para instalarse, trabajar y hacer la tesis... Pero espero daros una buena noticia muy pronto. Mientras tanto, dejad que os enseñe un poquito mi nueva ciudad que me tiene enamorada. Oxford, la ciudad universitaria por excelencia, con la universidad más antigua de los países de habla inglesa, que se remonta alrededor del siglo XI. Pero no fue hasta el siglo XII que empezó a tomar fuerza, cuando el rey Henry II prohibió a los estudiantes irse a París a estudiar. ¿En qué estaría pensando el rey?

Empezaré por hablaros de su biblioteca, cuyo edificio más característico es el Radcliffe Camera (la foto de arriba). Y es que la biblioteca Bodleian es una de las más antiguas de Europa, y la segunda más grande del Reino Unido después de la biblioteca británica (British library). En su interior, que es enorme y ocupa muchos edificios y túneles subterráneos, guarda copias de todos los libros y manuscritos que han sido publicados en el Reino Unido. Partituras antiguas, pergaminos, todo está aquí. Para ver ciertos documentos hay que pedir permiso con antelación y hay regulaciones muy serias sobre la cantidad de horas que deben estar expuestas a luces y cosas varias. Todo para preservarlos de la mejor manera posible y que duren muchos más años.

La biblioteca data de la época medieval (siglo XIV), y a ella han ido añadiendo edificios conforme se iba necesitando espacio para albergar más libros, incluyendo las salas subterráneas. El edificio de la foto está basado en diseños venecianos y es el primer ejemplo de biblioteca circular del Reino Unido. Es realmente hermoso e imponente. Debajo de esa misma plaza hay salas que pueden contener hasta unos 600.000 libros. Realmente impresionante.

Otra de las cosas que llama la atención de Oxford son sus museos. En Nottingham apenas había alguno, pero aquí los hay de muchas clases y para todos los gustos. Eso requeriría un post por sí solo. El que aparece en la foto de abajo es el Oxford University Museum of Natural History, el museo de historia natural. El edificio en sí es espectacular como podéis ver. Es de estilo neo-gótico creado en el siglo XIX. Lo más bonito de este edificio son sus detalles, que en la foto no se aprecian. Algunos de los pilares de las ventanas están esculpidos en piedra y tienen su historia detrás, como todo lo que aquí existe. Pero eso también os lo contaré más adelante.

Oxford University Museum of Natural History

Pero, si por algo es famosa esta ciudad es por sus Colleges, lo que vendría a ser residencias de estudiantes más o menos. Los colleges son el alma de esta ciudad, y transpiran tradición y belleza por cada una de sus piedras. Los estudiantes pertenecen a uno de ellos, y unos son más prestigiosos que otros. Pertenecer a un college es todo un honor aquí. No os podéis imaginar la cantidad de gente importante que ha estudiado en Oxford, desde escritores hasta ministros. Los colleges tienen su vida propia, sus eventos sociales, sus jardines, hasta su propia iglesia algunos de ellos, e incluso sus parques de ciervos. Son realmente espectaculares y muchos han servido para filmar películas famosas, como la de Harry Potter por ejemplo.

La ciudad tiene detalles en cada esquina, como este puente de los suspiros, que es una imitación del que existe en Venecia y que une dos edificios de un college. El puente de los suspiros toma su nombre porque era el puente por el que pasaban los que se dirigían a los calabozos del Palacio Ducal de Venecia. Se dice que suspiraban al ver las vistas de Venecia a través de las ventanas del puente, por ultima vez. Este en concreto fue construído en 1914 y es de estilo barroco.

El puente de los suspiros

Una de las calles más importantes y bonitas de Oxford es Broad Street. En ella se encuentra el Sheldonian Theatre (siglo XVII), que nunca llegó a ser usado para obras de teatro, pero que sí que se usa para conciertos y para las ceremonias de graduación universitarias, que yo me imagino que deben de ser estilo película y que espero poder ver en alguna ocasión futura. El edificio aparece en la foto de abajo y es el que tiene una cúpula verde. El muro que lo rodea tiene cabezas gigantes de piedra, con expresiones de lo más cómicas. Este edificio se inspiró en un teatro romano, el teatro Marcelus de Roma. Imaginadlo sin techo ... ¿a qué parece un teatro romano? Como veis la tendencia italiana fue de gran inspiración para los edificios de esta ciudad. Le tuvieron que poner techo, porque aquí llueve más que en Roma, así que no habría sido muy práctico sin él...

Sheldonian Theatre y Exeter College, Broad Street

Hemos hablado antes de los colleges, y en la foto superior se puede ver a la derecha el cuarto más antiguo de Oxford, el Exeter College, que data de 1314. Os preguntaréis cuantos colleges hay en Oxford... pues unos 45 en total, no está nada mal... Este college en concreto fue donde estudió el famoso J.R.R. Tolkien, el escrito de El señor de los anillos. ¿Quién le quitaría el anillo para que quedara tan afectado? Mi tesoooooroooo....

Según parece este college es precioso por dentro, con sus jardines, sus vistas de Oxford, y sobre todo, su iglesia, que fue construída como una versión pequeña de la Sainte Chapelle de Paris... Os prometo fotos en cuanto acabe la tesis, ya que la Sainte Chapelle es una de mis capillas favoritas. Este college era sólo para chicos, pero eso cambió en 1979, y posteriormente fue uno de los primeros en tener a una mujer como rectora.

Y bueno, deciros que Oxford es la ciudad de las bicis. Aquí todo el mundo va en bici, TODO el mundo. Así que, a parte de mirar en la dirección correcta para no morir atropellado, es importante mirar si vienen bicis!

Y para acabar este post introductorio, aunque acabó siendo larguísimo, os presento una de las calles más vivas de Oxford: High Street, o más conocido como The High (su nombre artístico). Aquí se van alternando edificios de piedra, muchos de ellos colleges, con casitas de colores como estas de abajo.

The High

Por supuesto, todas estas casitas tienen su historia, que se remonta a los siglos XVI o antes para algunas de ellas. En la rosa que aparece en la foto vivía, en 1851, un zapatero con su mujer, sus dos hijos, la sirvienta, y un estudiante. Cuando se mudaron a los años, pasó a vivir un peluquero con su familia. ¿Qué cómo se puede saber? Pues muy fácil, en esta ciudad TODO está documentado, y TODO tiene una historia.

All Saints Church y Brasenose College, The High

Pero si hay una cosa que no cambia de ciudad en ciudad aquí en Inglaterra, son sus preciosas cabinas telefónicas. Ellas están presentes siempre y forman parte del mobiliario urbano. Y he de decir, que en esta ciudad, rodeadas de estos edificios con historia, ¡quedan simplemente divinas! ¿No os parece?

El tema del mes del grupo de fotografía La vuelta al mundo era la arquitectura. Este mes hemos podido visitar las ciudades del mundo y sus historias. Este mes hemos viajado en el tiempo y en el espacio, y hemos aprendido cosas sobre nuestra ciudad. A mí me ha permitido descubrir por primera vez mi nueva ciudad. Y la verdad es que... estoy enamorada! ♥

P.S: Mi set entero está a q u í con fondo en negro. Podéis visitar la arquitectura en el mundo a través del post de Jackie (en construcción) o la página de La vuelta al mundo.

Unas navidades cálidas

2010-01-04T01:17:00.001Z

Plaza del Ayuntamiento de Valencia, España

Este post viene cargadito, porque ya hace un tiempo que tengo mi blog algo abandonado, en los posts que escribiré más adelante explicaré el porqué, y es que han pasado muchas muchas cosas en estos últimos meses. Pero vayamos por partes. Hoy os quiero hablar de mi navidad, pero primero quiero desearos un muy felíz 2010 lleno de alegrías, sorpresas, buenas noticias, sueños cumplidos y por cumplir, momentos inolvidables y mucho amor. Este precioso número no puede sino traer cosas buenas.

Este año hemos vuelto a casa por Navidad y hemos disfrutado de la compañía de la familia y de amigos. Este mes Jackie propuso el tema de la Navidad para el grupo de fotografía de La vuelta al mundo. Todos nos lanzamos a las calles para intentar retratar lo mejor posible la navidad en la ciudad elegida. Yo elegí mi ciudad natal, Valencia, aprovechando mi estancia navideña.

Ayuntamiento de Valencia, España.

En Navidad, Valencia se viste con su traje de luces. Desde los árboles, palmeras, hasta los edificios, todo se llena de bolitas de luz. Este año, el árbol principal era también de luces, mejor dicho, de lluvia de luces azules, y estaba culminado por una estrella gigante en su cúspide. Además, este año tuvimos hasta 25 grados algunos días de Navidad, fueron unas navidades muy cálidas.

Hay muchas cosas típicas en la navidad española. Para empezar, no hay navidad sin turrón ni dulces.

El turrón lo hay de muchas clases: de chocolate con almendras (mi favorito), nata nueces (una especie de mazapán a base de almendras y con nueces dentro), yema tostada, turrón duro (hecho de almendras y miel), turrón blando (más almendras, muy rico), y muchos otros. El más famoso proviene de Xixona, una ciudad de Alicante, al sur de Valencia. Polvorones, almendras (como las que aparecen en la esquina izquierda de la caja de la foto superior) hechas con una pasta por dentro y una especie de hoja de pan por fuera, y fruta escarchada decoran los escaparates de algunas tiendas.

Fruta escarchada

Aunque mi dulce favorito navideño es el mazapán, que también tiene muchas variantes.

Una tradición de mi familia es jugar a la lotería en Navidad e intercambiar números. Así si toca nos toca a todos. Una parte de mi familia es de Albacete y ellos compran décimos para todos. Nosotros en Valencia también, y luego los intercambiamos. Este año sólo tocó devolución de uno de los décimos, unos 10 euros por persona, pero nada más. Es más por la ilusión y por permitirse soñar despierto. ¿Y si nos tocara El Gordo? Nosotros fuimos a comprar este que aparece en la foto, en una de las administraciones de lotería más famosas de Valencia, la de Santa Catalina. Nosotros y muchos otros, como se puede ver en la foto.

Administración de lotería de Santa Catalina, Valencia.

¿Sabíais que el gordo tocó justo en la administración de al lado? Pero no nos habría tocado porque nosotros queríamos un número acabado en 7. Lo que sí que nos tocó es compartir momentos muy especiales con nuestras familias y amigos. Eso no tiene precio, el tiempo pasado con cada uno de ellos y lo compartido. Por eso, quiero aprovechar para darles las gracias a todos por hacernos pasar una navidad inolvidable y regalarnos tanto amor y un pedacito de su tiempo.

Y muchas gracias a todos los que me leéis, por vuestra compañía y paciencia, y por esos cariñitos que me dejáis. Por eso y por muchas otras cosas, muchas gracias! Espero que hayáis pasado unas navidades inolvidables y que este año que entra sea aún mejor que el que dejamos atrás.

En breve os cuento más cositas, mientras tanto, podéis daros una vuelta al mundo para ver la navidad en cada rincón del planeta pinchando aquí (Blog de Casi en serio de Jackie). Tenéis diversión garantizada!

Cuando llueven hojas de colores en Wollaton Park...

2009-11-10T23:58:00.006Z

Me encanta el otoño, sin lugar a dudas mi estación favorita. Me encanta pasear y que lluevan hojas de colores de los árboles. Hojas de mil formas y de esos tonos tan cálidos que trae esta estación.

Me encanta el sonido de esas hojas secas al volar y al aterrizar sobre las ya apiladas en el suelo. Y se me derrite el corazón cuando oigo ese crujir de hojas bajo mis pies. Creo que en ese mismo instante me convierto en niña de nuevo y no puedo más que saltar y saltar sobre esos montones de hojas, como si me los hubieran dejado en el camino especialmente para mí. Sí, definitivamente me encanta el otoño. Yo nunca antes viví un otoño como los de aquí. En Valencia apenas se hace presente esta estación. Y sin embargo, aquí, no puedo dejar de mirarlo, me tiene hechizada y me invita a soñar. Además, si el otoño se vive en Wollaton Park, entonces no se puede pedir mucho más.

¿Veis las hadas?

Este parque está a unos 15 minutos andando de donde yo vivo y es realmente enorme, creo que alrededor de unos 500 acres (según la wikipedia). Tiene una mansión señorial construída en el siglo XVI que se llama Wollaton Hall. Dentro se encuentra el Museo de historia natural de Nottingham, que debe de ser uno de sus pocos museos, pero que no está mal.

La mansión está situada en lo alto de una colina desde donde se tienen unas vistas estupendas de uno de los lados del parque. De espaldas a la mansión, hay un invernadero, que siempre tiene flores a su alrededor. Muy cerquita también, hay un lago lleno de patos y gaviotas, y por todas partes árboles y muchísimo espacio para cualquier actividad al aire libre.

Al fondo se puede ver una hilera de árboles naranjas. Estas rosas estaban al lado de la lavanda aún en flor.

Y no me olvido de los campos de golf, ya que aquí el golf les encanta. Pero definitivamente lo que más me gusta del parque son los ciervos que viven allí. Esto es algo común en algunas mansiones señoriales inglesas, pero no en todas.

Los ciervos conviven con los golfistas y se mueven por los campos de golf sin inmutarse de si están jugando o no. En este caso, aparecieron de repente, y tanto golfistas como ciervos hacían vida normal como si los otros no estuvieran allí.

Pero lo que yo no sabía era que estábamos en época de berrea, y estos animalitos tan tiernos no dejaban de emitir unos sonidos entre aterradores y divertidos. Los machos se enfrentaban entre ellos delimitando su territorio y su manada. Me podría haber quedado horas mirándolos, era como ver un documental de National Geographic... Y entonces llegó él, con su cornamenta imponente, y para espantar a otro macho más joven emitió uno de sus berridos... y nos quedamos todos quietos no fuera a confundirnos con ciervos.

Aquí el ciervo nos mira de reojo... parece un poco enfadado...

Y así se fue el más joven... con el rabo entre las piernas y más solo que la una.

____

El tema del mes de Octubre del grupo de fotografía la Vuelta al mundo era el parque, y yo decidí retratar las cosas que me gustan de Wollaton Park en otoño. Todas mis fotos son de un único día en que decidí desconectar, después ya se me complicó todo y ya no pude volver a tomar más fotos. Para ver todo el set de fotos pincha AQUÍ. Y para ver el post de Jackie con todos los blogs participantes pincha AQUÍ. ¿Os hace un paseito por los parques del mundo?

No quiero cerrar esta entrada sin felicitar a Jackie, porque ha cumplido su sueño y se ha montado su estudio fotográfico en Montreal y su tienda online. Pasen a verlo, porque no tiene desperdicio. Estoy segura de que le irá fenomenal y me siento muy felíz por ella. Ella es puro ejemplo de que si uno persigue sus sueños, al final estos se hacen realidad! Y nunca hay que dejar que otros nos digan lo que somos o no capaces de hacer. Y es que con ese derroche de creatividad, imaginación y talento, no le podía ir de otra manera. Muchísimas felicidades Jackie!!!!

Y bueno, como el ciervo de la última foto, me quedé más sola que la una trabajando. Llegó un momento en que tuve que dejar de tomar fotos por completo y dedicarme única y exclusivamente a mi tesis. Aún estoy en esa fase y aún falta un poquito para que vuelva a la normalidad. Ya no hay paseos, ya no hay nada que no sea estar sentada delante del ordenador. Y bueno, aprovecho que llegó el invierno a Nottingham, que se hace de noche a las 15h30 y que empieza a hacer mucho más frío, con lo que pasear tampoco se hace muy agradable a partir de ciertas horas. Y esto me viene bien, porque yo quiero acabar ya. Hoy me he dado un capricho y he querido escribir esta entrada en mi blog. Muchas gracias por todo el cariño que me mandáis y por vuestras palabras de ánimo. ¡Sois realmente estupendos!

Uno más... y ya van 30!

2009-10-02T11:40:00.007+01:00

El pasado viernes 25 de Septiembre Sergio cumplió 30! Yo ya me había preparado mentalmente para lo peor, combatir una depresión cumpleañera, pero él me sorprendió con extrema felicidad por hacerse mayor... y yo le seguí el juego aliviada. Nos fuimos a cenar a uno de nuestros restaurantes favoritos en Nottingham, un japonés llamado Higoi, y luego volvimos a casa a soplar las velas de la tarta.

Esta tarta tiene una historia. Ella vino de Londres, de Caffé Concerto, en Regent Street, el paraíso de la tartas, siempre con gente pegada al cristal admirando el arte pasteril. Lo planifiqué con tiempo para que me la pudieran dedicar. Unos días antes, me fui allí con tres amigas a probar las tartas que tenían, y así poder decidir cual me quería llevar. Fue divertido, íbamos turnándonos los trozos y decidiendo cual estaba más buena, cual era más ligera, etc... Muchas gracias chicas!!!

De izquierda a derecha: Amalia, Grace y Catalina, mis catadoras oficiales de tartas.

Finalmente ganó el tiramisú, y esa fue la que encargué. La recogí el día de mi vuelta para que estuviera el menor tiempo posible fuera de la nevera.

Pero tuvo un pequeño accidente al tomar el tren. Me pillaron las puertas al entrar al andén, me quedé con el cuerpo y la tarta entre ellas! Parecía algo raro, toda espachuflada entre las puertas, la gente me miraba y se reía. Yo empecé a llamar al vigilante para que las abriera de nuevo... hellooooooo!! La verdad es que fue algo cómico. Mi amiga Amalia, que estaba mirando desde fuera, me decía que quitara la pierna, pero si lo hacía, las puertas habrían seccionado la tarta en dos, con lo que yo no moví la pierna, era la tarta sorpresa! Finalmente el señor se giró y vino a salvarme del aplastamiento. Señora, si lleva tantas cosas mejor que hubiese pasado por la puerta grande!! Tarde, tarde... Así que doy gracias de que apenas le pasó nada porque la caja era más grande que la tarta y paró el golpe. Hubo que hacerle una pequeña cirugía, pero todo salió bien y conseguí medio adecentarla.

Y bueno, el cumpleañero sopló las velas y pidió su deseo. Espero que se le cumpla ese y 29 más!!!! Yo le regalé un libro en castellano, que le encargué a mi amiga Catalina que venía de Barcelona, al igual que un par de dvds españoles. Muchas gracias Cata!! Como no se lo esperaba, porque venían expresamente de España, creo que le hizo ilusión.

Muchas felicidades mi Sergio! Te quiero mucho!! ♥

PS: No sé cuanto voy a poder escribir o visitar blogs este mes... tengo que poner toda mi energía en acabar la tesis. Intentaré dar señales de vida de vez en cuando. Muchas gracias por vuestra comprensión! Un besote y feliz fin de semana!

Mis tesoros

2009-09-30T15:30:00.004+01:00

Este mes el tema del grupo de fotografía La vuelta al mundo era la búsqueda del tesoro. Este mes me lo he pasado en grande y he aprendido mucho mucho. La idea consistía en encontrar en la ciudad 12 cosas de una lista de 16 (un café, una embarcación, una escalera, una escena de amor, un puesto de prensa, un artista callejero, el suelo, un animal, una escultura, menu de un restaurante, una bicicleta, un niño desconocido, un vendedor de la calle, un graffiti, un farol, una fuente o estanque). Y bueno, yo empecé por Nottingham, pero acabé en Londres y allí, aunque no tuve mucho tiempo de visitar, porque estaba casi todo el tiempo trabajando, me pude llevar mi tesoro en imágenes. Os muestro aquí mis 12 tesoros de Londres y unos pocos menos de Nottingham, porque después de ver Londres, ¿quién quiere ver Nottingham?

LONDRES

Londres tiene algo especial que enamora. Sus edificios, sus historias, su luz, sus detalles, cada imagen tiene magia por sí sola. Yo disfruté mucho tomando las fotos de este mes. Me fui a la caza del tesoro cual Peter Pan, recorrí parques, calles, cafés, y zonas de ensueño. No pude ir a ciertos sitios que me habría encantado fotografiar para esta ocasión, pero aún así espero que os llegue un poquito de su sabor y de su magia.

NOTTINGHAM

Nottingham es más bien chiquita y aquí poco pasa. No tiene la vida de Londres, pero aún así tiene su encanto, y es famosa por haber sido la ciudad de Robin Hood. Aquí empecé la búsqueda, pero sin lugar a dudas, me quedo con Londres, hay muchos más tesoros que encontrar allá.

Todos mis tesoros de Londres están aquí. Y los de Nottingham aquí.

Y no dejéis de visitar el blog de Jackie, Casi en serio, donde ha dejado UNA ENTRADA con sus tesoros de Montreal y con todos los links de los blogs participantes de este mes. Disfrutad de todos los tesoros del mundo! Muchas muchas gracias Jackie, porque este mes ha sido realmente estupendo, ¿qué haríamos sin tus ideas maravillosas? Definitivamente este ha sido mi mes favorito.

Rayando el sol...

2009-08-31T13:49:00.000+01:00

Sombrilla en Orlando, Florida, USA.

Nunca me imaginé que objetos como sombrillas o paraguas pudieran ser tan fotogénicos. Lo mismo me pasó con las puertas y ventanas hace unos meses. Y es que este mes, el reto estaba en fotografiar paraguas y sombrillas, dependiendo del lugar del mundo en el que uno viva, ya que en esta época del año unos tienen sol... y otros lluvia.

Nuestro mes de Agosto ha traído las lluvias, aunque aún nos ha regalado algún que otro día de sol. Pero aquí en Inglaterra la lluvia no es un problema, todo el mundo hace vida normal llueva o no llueva. Y aunque pensé que no me encontraría sombrillas por Nottingham, de repente empecé a verlas por todas partes. Estaban en la plaza convertida en playa, justo en frente del ayuntamiento. Aunque meramente decorativas, porque aquí si hace sol, no molesta.

Market Square, Nottingham, England.

Las encontraba en las terrazas de los pubs, protegiendo (yo diría que más bien de la lluvia repentina más que del sol) a los amigos que quedaron a tomar algo. Esta foto es de un pub muy antiguo llamado The Castle (El castillo), sitúado justo en frente del castillo de Nottingham. Me encanta el edificio, ¿Y qué me decís de las vidrieras de la entrada?

The castle, Nottingham, England.

Aparecían también cerradas en día de viento...

Coach & Horses, Fenny Bentley, Peak District, England.

Esta foto fue tomada en un pub de camino al Peak District, zona de colinas y montañas, de la que hablaré en otro momento. En este pub paramos a comer. Tenían comida casera y muy rica. Parecía de cuento, porque todo estaba lleno de flores, por fuera... y por dentro...

Coach & Horses, Fenny Bentley, Peak District, England.

Pero en cualquier lugar del mundo, hay sombrillas que enamoran. Se las encuentra uno en Copenhague, rodeadas de casitas de colores...

Copenhague, Dinamarca.

... en Cabo Cañaveral, en el Kennedy Space Centre, donde uno va buscando las sombrillas para protegerse del sol...

Kennedy Space Centre, Cabo Cañaveral, Florida, U.S.A.

También las hay de cuento, de las que llevan las muñecas...

Festival de las flores de cerezo, Filadelfia, U.S.A.

... o de las que uno sólo se puede encontrar en mundos mágicos como el de Disney...

Magic Kingdom, Walt Disney World, Orlando, Florida, U.S.A.

Las hay incluso en Chinatown, Nueva York, en los puestos de verduras...

Chinatown, New York, U.S.A.

Y es que ahora no dejo de ver paraguas y sombrillas por todas partes... Son tan bellos!

Magic Kingdom, Walt Disney World, Orlando, Florida, U.S.A.

Este mes, el grupo La vuelta al mundo se ha esforzado mucho y ha crecido, lo dicen sus fotos. Este mes, desbordaba creatividad, se probaban nuevas técnicas como el uso de texturas. Miren que maravillas...

1. Sky Extension -EXPLORE-, 2. lluvia con textura, 3. Je n'aime pas la pluie, 4. Untitled, 5. floreria, 6. Sombrillas en el mercado, 7. Umbrella, 8. pretty things you can find in a montreal alley, 9. The Road's Light 2, 10. Blue, 11. Pensamientos ..., 12. S&P, 13. summer in the city, 14. experimentando con texturas, 15. Untitled, 16. Sombrillas & Paraguas, 17. Atardecer en Naples, 18. Julieta?? Estas??, 19. Don't Disturb !! -EXPLORE-, 20. Sombrillas & Paraguas, 21. Still Raining in Bokehland, 22. Union Station, Los Angeles, CA, 23. Too many?, 24. Sombrillas & Paraguas, 25. Alegria

Tenía muchas fotos en la cabeza, pero requerían más tiempo, y en estos momentos no me podía dedicar a ello. Pero ya las haré más adelante.

Para ver todas mis fotos de este mes pincha AQUÍ.

Si le quieres dar la vuelta al mundo volando con un paraguas cual Mary Poppins, pincha AQUÍ.

También quería deciros que el grupo ya tiene website y logo (muchas gracias Jackie!!!), asi que si os tienta uniros a nuestros clicks mundiales, las instrucciones están AQUÍ. Os aseguro que la experiencia vale la pena! Podéis ver el post de Jackie, la que nos inspira y mima cada mes, sobre paraguas y sombrillas AQUÍ. Ahí también encontraréis los links de todos los blogs participantes de este mes. Os invito a visitarlos.

Paseando entre flores de lavanda

2009-08-14T15:39:00.005+01:00

El otro día la encontré paseando por mi jardín, entre flores de lavanda.

Llevaba puesto su mejor traje de color naranja (el color favorito de Sergio), lo lucía con elegancia, con su andar pausado, me miró y sonrió. Estaba felíz y radiante. A ella le gustaba especialmente el aroma de mi lavanda, y recorría sus tallos con suavidad, acariciándolos delicadamente a cada paso. La brisa le traía un perfume embriagador, y le atraía hacia las flores moradas.

Se paraba a menudo, subía sin prisa, disfrutando de cada momento, saboreando cada sensación, el despertar de sus sentidos. Se detenía en cada flor para deleitarse con cada forma y color.

La lavanda bailaba con ella al viento y le susurraba cosas al oído, como una pareja de enamorados.

Ella se sentía como en un cuento de hadas, rodeada de lucecitas moradas.

Cuando se empapó por completo del aroma a lavanda y del espectáculo visual a su alrededor, ella le le lanzó un beso agradecido y voló, a la búsqueda de otros pequeños placeres cotidianos. La lavanda se quedó allí, a la espera de su próxima visita.

Deberíamos aprovechar al máximo la esencia de la vida, recorrerla acariciándola con delicadeza, disfrutándola a cada paso, empapándonos de su sabor, y siempre volando al encuentro de nuevos aromas que nos hagan sentir cada día un poquito más vivos.

El verano

2009-07-31T00:24:00.001+01:00

El verano Inglés comienza oficialmente cuando aparecen las primeras flores de lavanda. Los jardines frontales de las casas se visten de morado, y un aroma te embriaga cuando te acercas. Sí, ¡el verano ya está aquí!

A la lavanda le siguen las amapolas, generalmente por todas partes y de muchísimos colores.

Las flores son quizás una de las cosas que más me gustan del verano aquí, junto con el calorcito que se deja sentir, y que con un poco de suerte, dejará que uno salga de casa sin chaqueta. Acostumbrada al calor asfixiante y húmedo valenciano, he de decir que me encanta el verano fresquito de aquí. Me gusta mucho perderme por los pueblos ingleses en un día soleado y encontrar lugares mágicos...

... nuevos caminos por descubrir...

... globos voladores...

... paisajes de ensueño...

... y ensaladas preparadas con amor.

Ensalada de queso de cabra artesano, con peras, frutos secos y caramelo... ¡una delicia!

El verano de aquí nada tiene que ver con la playa y el mar, puesto que Nottingham se sitúa en pleno corazón de Inglaterra. Debe ser que se enteraron de lo mucho que lo extraño, y el ayuntamiento decidió traer la playa a Nottingham.

Un montón de toneladas de arena, sillas de playa, chiringuitos, y hasta un faro. Todo frente al ayuntamiento, en Market Square, la plaza principal de la ciudad. Junto a esto hay una fuente donde los niños se bañan a todas horas. Pero la curiosidad de este parque de atracciones veraniego, es que te permite volar...

... por los cielos de Nottingham.

Aquí el verano acabó en Junio. Después se puso a llover y ya pocos días han amanecido con sol y calorcito. Pero no es que este año me haya importado demasiado. Estoy en la recta final de mi doctorado, ya sólo me quedan dos meses, y el verano lo estoy pasando en una habitación delante del ordenador. Lo que realmente me habría gustado es ir a ver el mar... pero este año no podrá ser, así que mientras espero, me pasearé al atardecer por los canales de Nottingham y dejaré volar mi imaginación...

Castle Marina, embarcadero de penichas. ¿Os habéis fijado en las plantas que tienen algunas?

Este era el tema del mes de mi grupo de fotografía La vuelta al mundo. Si quieres ver todas mis fotos de este mes pincha aquí.

Os invito a que soñéis con el verano visitando las fotos del grupo aquí.

El sitio de mi recreo

2009-07-12T21:39:00.003+01:00

Aquel sábado de Mayo, el despertador sonó más temprano de lo normal. Mi amigo Ulas y yo habíamos quedado en recepción para ir juntos a la parada del autobús que debía llevarnos al Oeste de Filadelfia. Era la primera vez que cogía ese autobús y no sabía muy bien todavía como funcionaba el sistema, si debía pagar antes o al bajarme de él. Tampoco sabía donde debía bajarme, pero la gente del autobús nos ayudó, porque lo importante era que llegaramos a tiempo. Y llegamos, porque 45 minutos antes de la hora nosotros ya estábamos allí. Fuimos a donde se suponía debía estar el Trolley (una especie de tranvía turístico con ruedas que básicamente funciona como cualquier coche) pero ni rastro de aquel módulo rojo. Subimos y bajamos la calle como 4 veces (una calle en pendiente que se tardaba unos 10 minutos en recorrer), hasta que el tiempo se hizo importante, ya que el Trolley se iría a las 10h con o sin nosotros. Corrimos arriba y abajo, buscando el número o la sede del Bank of America, que es desde donde estaba planeada la salida, pero ni rastro. Número cuatrocientos y pico, y allí no había banco... el banco estaba en el número 1. Debíamos tomar una decisión, ya faltaban sólo 5 minutos, o para arriba o para abajo, pero si nos equivocábamos ya no habría tiempo de rectificar. Decidimos probar suerte e ir al que los habitantes decían ser el único Bank of America de la zona, al número 1 de la misma calle de cuyo nombre no puedo acordarme. Pero al llegar, corriendo cuesta arriba, vimos que allí, no había Trolley... Decidimos tomar un taxi para bajar la cuesta más rápido y llegar al sitio al que originalmente habíamos llegado y que coincidía con la dirección que teníamos. Encontramos uno, que no tenía muy claro donde tenía que ir, y no había mucho tiempo para explicaciones. Nos bajó la cuesta y nos llevó al lugar, pero ya era tarde. Eran las 10h de la mañana y no había ni rastro del Trolley que nos debía llevar a ver de forma gratuita los murales del Oeste de Filadelfia. Habíamos cruzado la ciudad en balde. Yo ya había tomado ese tour anteriormente cuando vino Sergio a visitarme. El Oeste de Filadelfia es el que dio origen a los murales y no es zona segura para recorrerlos por cuenta propia, con lo que lo mejor es hacerlo en una visita organizada como las que ofrece el Mural Arts Program. Pero aquel día eso no iba a ocurrir, aunque seguro habría alguna que otra sorpresa. Ulas y yo decidimos tomar el mismo autobús de vuelta a casa.

Habíamos quedado para comer con nuestro amigo Xianjian, que quería llevarnos a un buffet chino a las afueras de la ciudad, el Empire Buffet. Unas horas después del incidente del Trolley aparecía Xianjian en su coche, sonriendo, en medio de una cola de coches que parecía interminable. Nos subimos al coche y sincronizó su GPS para llevarnos al sitio correcto, al Sur de Filadelfia. Pero, por cuestiones desconocidas acabamos en el Norte... y por el camino, como por arte de magia, se me iban apareciendo murales en cada esquina. Salían de la nada ocupando muros gigantes y múltiples causas. Qué hermosa ciudad que da igual que te pierdas siempre tiene algo que ofrecerte! Aunque por el Norte mejor perderse en coche ya que dicen que no es zona segura. Estas son algunas de las fotos que pude tomar desde el coche.

Se más fuerte que la diabetes - Be stronger than diabetes

Este mural es para concienciar a la gente de que hay que comer de forma equilibrada.

Paisaje tropical - Tropical landscape

En el norte viven las comunidades hispanas entre otras, y hay muchos murales con paisajes como este, que les recuerdan la belleza de sus países de origen.

Pedal thru (Bikin' in the O-Zone)

Este mural está situado en un centro de fitness. Es una gran bicicleta viajando sobre la ciudad. Si os fijáis podéis ver los pedales justo en frente, y las dos ruedas gigantes una a cada lado. La ciudad está representada por su bosque a la izquierda (Fairmount Park), los rascacielos azules a la derecha, símbolo de Filadelfia, y sus puentes con el río pasando por debajo. El fondo está lleno de nubes. Podéis verlo en grande aquí.

El valor de la familia - The value of family

Quizás, el mayor servicio social que uno puede hacer para la humanidad, es cuidar de una familia. Así está escrito sobre este mural que pertenece al centro social NET.

Después de unas cuantas vueltas y de volver a sincronizar el GPS, llegamos a nuestro destino. Nos fuimos a comer especialidades chinas y estaba todo riquísimo. Lo que aún no sabíamos, es que este iba a ser un día para recordar. Al salir del restaurante, mi amigo pregunta que donde están las llaves del coche. Mmmm... si tú no lo sabes... Nos dirigimos al coche, y allí estaban, brillando al sol como si nos estuvieran tomando el pelo. Allí mismo, casi podíamos tocarlas si no hubiera sido porque las ventanas estaban cerradas al igual que las puertas. ¡No pudimos contener la risa! ¿Qué más cosas nos tendrían que pasar? Parecía que el día no nos lo ponía muy fácil, ¡pero decidimos reírnos de él! Xianjian llamó a su mujer, embarazada de unos cuantos meses, para que le trajera las llaves. Claro que, ella tenía que tomar un par de autobuses para llegar a aquel lugar remoto donde Xianjian nos había traído a comer. En un principio, iba a tardar una hora o así, por lo que decidimos explorar la zona. Nos pusimos a andar y vimos que cerca de allí había un parque y nos dirigimos a él. Cuando llegamos se nos quedó la boca abierta del mural que había pintado en frente de nosotros: Héroes cotidianos (Everyday heroes).

Héroes cotidianos - Everyday heroes

El mural, situado en el Murphy Recreation Center (ya me imaginaba que algo tendría que ver Murphy en todo esto), lo pintó el artista Jason Slowick junto con un grupo de jóvenes. Esto es una iniciativa del Mural Arts Program. El grupo llamado Big Picture (La gran imagen) lo forman jóvenes de entre 10 y 18 años a los que se les da la oportunidad de trabajar en grandes murales en conjunto con un artista. Esto les enseña como trabajar en equipo, dedicación y creatividad, al mismo tiempo que se acordarán de la experiencia el resto de su vida. En este caso, el mural representa a gente del barrio, pequeños héroes para estos jóvenes. Voluntarios, médicos, padres, mentores, trabajadores sociales, policias... trabajadores cotidianos que hacen que las vidas de algunos de estos jóvenes sean un poquito mejor.

Aquí se puede ver, pintado en uno de los muros, el esquema de las personas que aparecen en él junto con el trabajo que desempeñan.

Y es que un héroe no tiene porque ser un deportista o alguien famoso, puede ser simplemente alguien de la comunidad que impacte en las vidas de los que les rodean. En el muro de al lado, se han dibujado símbolos de los distintos oficios valiosos para la sociedad y frases de apoyo que indican que se puede contar con esta gente en caso de necesidad.

Maestro, policía, bombero, médico... son profesiones representadas en este trozo de mural.

No se nos ocurrió otra cosa que ponernos a saltar y tomarnos fotos. Esto es una cosa que me encanta desde que tengo la cámara reflex y hago que todo el mundo salte.

Xianjian y Ulas

Y entonces llegaron ellos, uno en bicicleta y dos a pie. Los niños se pusieron a mirarnos con asombro mientras nosotros seguíamos saltando, fotografiando y riendo con los resultados (especialmente con la expresión de Xianjian al saltar...). Y los vimos tan deseosos de saltar... que los invitamos a unirse a nuestra locura. No os podéis imaginar los saltos que nos regalaron, esas risas que se han quedado grabadas en mi memoria para siempre.

Salto en 360 grados. Se notaba que eran amantes del baloncesto...

Cada vez que saltaban salían disparados hacia mí para verse en la cámara. Y es que dudo que hubieran visto alguna cámara en su vida, y menos a ellos mismos saltando en las fotos. Querían otro más y otro más y yo me lo estaba pasando en grande con ellos. El más mayor de los tres debió pensar que aquello era cosa de niños, pero yo le vi la cara de querer, y al final se unió al grupo saltarín.

Y es que saltar tiene beneficios para el alma, ¿lo habéis probado? Ver a aquellos pequeños héroes cotidianos saltando no podía ser mejor.

Nos despedimos de los niños, pensando que la mujer de Xianjian vendría pronto. Me habría gustado poderles mandar sus fotos, pero me dijeron que ellos no tenían ordenador, no estoy segura de si habrían visto alguno en su vida, era una zona pobre al Sur de Filadelfia, sin muchos recursos. Los niños nos dijeron adiós hasta que ya no pudieron vernos más, y siguieron jugando en el parque. Nosotros esperamos de nuevo en la zona comercial, y fue entonces cuando la mujer de Xianjian llamó para decirle que llegaría un poco más tarde, que la acercaba un amigo con el coche, pero que antes iban a matadero de pollos para que les dieran uno fresco. Nos dijo Xianjian que eso era muy común. Así que, como parecía que aún estaríamos por allí un poco más, nos perdimos de nuevo entre las calles de aquel barrio en busca de más maravillas. Y alguna que otra nos encontramos, pero eso os lo contaré más adelante.

Xianjian y su mujer cuando le trajo las llaves.

Finalmente, aunque nadie lo habría adivinado por como empezó, fue un día perfecto. Y aún hoy, después de varios meses, me pongo a pensar en el sitio de mi recreo, donde me lleva mi imaginación de vez en cuando, y no puedo evitar que se me escape una sonrisa.

Donde nos llevó la imaginación

donde con los ojos cerrados

se divisan infinitos campos

Donde se creó Ia primera luz

germinó la semilla del cielo azul

volveré a ese lugar donde nací

De sol, espiga y deseo

son sus manos en mi pelo

De nieve, huracán y abismos

el sitio de mi recreo

Viento que en su murmullo parece hablar

mueve el mundo y con gracia le ves bailar

y con él el escenario de mi hogar.

Mar bandeja de plata, mar infernal

es un temperamento natural

poco o nada cuesta ser uno más.

De sol, espiga y deseo

son sus manos en mi pelo

De nieve huracán y abismos

el sitio de mi recreo,

Silencio, brisa y cordura

dan aliento a mi locura

Hay nieve, hay fuego, hay deseos

allí donde me recreo

(Antonio Vega)

____

In English here.

Esta soy yo

2009-06-30T17:52:00.004+01:00

Cuando Jackie nos comunicó que este mes de Junio iba de AUTO-RETRATOS, se me pusieron los pelos de punta! Y es que a mí me encanta tomar fotos de todo, pero suelo estar al otro lado de la cámara. Lo que yo no sabía es que esto de los auto-retratos era tan divertido! Aunque haya subido muy poquitas fotos este mes, la verdad es que hice muchas más, y con algunas acababa tronchándome de la risa. Por supuesto, la mayoría salían borrosas porque mi pulso a lo lejos no es lo mejor que hay, y el disparador automático tampoco me facilitaba mucho la tarea. Lo que también he notado es que este tema aumenta la creatividad. Este mes he tenido mil ideas de fotos, pero sin un trípode no se podían aplicar, así que finalmente me compré uno hace un par de días (un poco tarde para esta ocasión... aunque sigo con la cabeza llena de ideas...).

Este Junio el grupo La vuelta al mundo ha cumplido un añito. Yo, para celebrarlo me puse a mandar besos mágicos como el de la foto de arriba. De la emoción, me convertí en gigante zancuda junto con mi amado y bailé detrás del espejo donde nadie puede verme...

Este mes, ha sido espectacular, el grupo ha aportado imágenes fascinantes haciendo apego de mucha imaginación, sensibilidad, creatividad, y humor. Este mes, el grupo ha dejado su verguenza a un lado y nos ha mostrado su parte más humana e imaginativa. Los miedos se transformaron en arte. ¿Qué mejor forma de luchar contra ellos? Aquí una selección para hacerse una idea de la calidad fotográfica de este mes.

1. Busca tu luz incluso en la penumbra / Find your light even in the dim, 2. Donuts...., 3. Oriental, 4. Miroir, 5. Jackie, 6. Mi Balcon, 7. Complejo de oso, 8. Leo, 9. Vicky Egipcia, 10. My Addiction, 11. Have Fun, 12. Me voy a la piscina

Las autoras de estas maravillosas fotos son Cris, Gabi, Alma, Françoise, Jackie (nuestra inspiración), Alesi, Lina, Differ y María, aunque hay muchísimas maravillas más... yo no las pude poner todas en este post. Las podeís ver aquí. Los links de todos los blogs que participaron los podéis encontrar aquí. Y todas mis fotos de estes mes, aunque no son muchas, están aquí.

Os invito a que os déis un paseito por sus fotos, a que os riáis y lloréis con ellas, a que os dejéis contagiar por esa energía tan positiva y alegre... ¡Muchas felicidades a todos y muchos besos mágicos!

Kersall, el pueblo de la cabina sin teléfono

2009-06-24T16:19:00.002+01:00

A veces este país nos sorprende con ciertas curiosidades que uno se va encontrando por el camino. Esta me pareció digna de contar. El otro día nos fuimos a recorrer pueblecitos en el condado de Nottingham. Bueno, en realidad nos fuimos a buscar la granja donde hacen el helado casero (ya que no hay heladerías en la ciudad), pero de camino pasamos por algunos pueblecitos ingleses.

En la aldea de Kersall, cerca de Ollerton, hay unas pocas casas alrededor de una carretera de doble sentido donde apenas cabe un coche. La carretera divide la aldea en dos y está rodeada de árboles y campos. El caserío no tiene ni tiendas, ni pubs, únicamente unas pocas granjas. Lo que no falta, como en todo pueblo inglés que se preste, es la famosa cabina de teléfono roja tan característica en este país. La típica cabina que sale en las fotos de todos los turistas que viajan a Londres. Pero esta no es como las demás. Esta no tiene teléfono sino flores. Sí, habéis leído bien, la peculiaridad de esta cabina es que, aunque no sirve para llamar por teléfono (porque la compañía telefónica lo quitó a causa del poco uso), los residentes del pueblo la decoran con flores frescas cada día. Y es que lucharon mucho por conservar lo único que tienen y lo convirtieron en un símbolo del pueblo. En el suelo han puesto moqueta para hacerla más acogedora, y tiene hasta libro de visitas.

En Navidad parece ser que le ponen luces para vestirla de fiesta. La compañía telefónica BT quiso quitar la cabina en una ocasión, pero los habitantes del pueblo lucharon por conservarla y la convirtieron en algo que hoy en día los representa y los diferencia. Y es que uno nunca debe de perder su personalidad e identidad pase lo que pase. Y a veces, para ello, hay que saber reinventarse usando un poco de creatividad.

____

English version HERE.

Haciendo el ganso en Princeton

2009-06-16T13:58:00.007+01:00

Cuando fui a visitar Princeton, tuve la suerte de encontrarme con bandadas de gansos salvajes que acababan de tener cositas tan lindas como estas. Eran tan pequeños que aún les costaba andar y se pasaban el rato durmiendo, comiendo o siguiendo a sus papás.

Creo que me pasé horas observándolos (desde una distancia prudencial, ya que los papás se vuelven algo agresivos si no se guarda la distancia de seguridad).

Según parece, cuando nacen siguen a lo primero que ven ya que piensan que es su papá o su mamá. Me sorprendió ver como los papás cuidaban de sus chiquitines de una manera muy protectora y tierna. Igualito que algunos humanos...

Ver todos estos gansos salvajes, me recordó a la película Volando Libre. Para los que no la hayáis visto, aquí os dejo el trailer. Es una película preciosa, en la que una niña encuentra unos huevos de ganso salvaje y los cuida hasta que nacen. Ellos piensan que ella es su madre y la siguen a todas partes. Ella, como buena madre, les enseña a volar y les ayuda a emigrar a tierras más cálidas llegado el momento. ¿Cómo? Pues eso no os lo cuento... tendréis que ver la película... :)

Sobre Princeton os hablo otro día. Es un lugar chiquito, precioso y muy muy verde, totalmente distinto a Filadelfia, pero que a mí me encantó.

_____

When I went to Princeton, I was very lucky to find a flock of wild geese that just had little ones as cute as these. They were so small that they still had difficulties walking, so they spent their time eating, sleeping, or following their parents as well as they could. I spent hours observing them (from a certain distance to avoid their parents to become violent). It seems that when they are born they follow the first thing that moves, because they think it is their mum or dad. I was surprised to see how the parents took care of their little ones in such a tender and protective manner. Exactly as some humans...

Seeing all these wild geese reminded me of the movie Fly Away Home. Here is the trailer for those who haven't seen it. It is about a little girl that finds some wild geese eggs and takes care of them until they are born. The little geese think that she is their mom and they follow her everywhere. This is why, she teaches them how to fly and helps them migrate when the time comes.

I will tell you more about Princeton at another time. It is a little town, cute, very very green, and totally different to Philadelphia, but I liked it very much.

El deseo de los 30

2009-06-11T14:08:00.008+01:00

Sí, esta de los trasquilones en el pelo soy yo... seguro que mis padres tienen algo que ver con mi estilo... jejeje... Aquí estoy a punto de soplar las velas de mi segundo cumpleaños. Las que estan a mi lado son mis primas Eva (la mayor) y Bárbara (el bebé). Atención a la tarta de lacasitos...

Siempre me han gustado las tartas de cumpleaños. Esas tartas con gusto a fiesta y felicidad, que nos dicen que somos un año mayores, que se comparten en familia, y que te regalan un deseo. Porque, ¿Qué sería cumplir años sin poder pedir un deseo?

Cuando era pequeña mi madre me solía hacer una tarta, de esas caladas de almíbar y rellenas de chocolate o merengue. De esas forraditas de Lacasitos de colores. ¡Quedaban tan bonitas y sabían tan bien! Esas eran mis favoritas cuando era niña. Mis padres, muy cómicos ellos, solían ponerme velas de esas que las soplas y vuelven a encenderse solas... así que no tengo ni idea de si los deseos eran válidos o no, porque se supone que las tienes que apagar todas de una vez para que se cumplan y en ese caso era bastante difícil. Además, por aquel entonces te ponían todas y cada una de las velas. Hoy en día, son tantas que hay que recurrir a las velas en forma de número.

Este año, mi pastel me lo hizo Sergio, un fondant de chocolate riquísimo. Lo decoró con dos velas enormes (que valen por 30, no me vayáis a decir que mi deseo no era legal...) formando el número 30.

Celebré mi cumpleaños con mi amigo Ulas, ya que su cumpleaños cae el mismo día que el mío. Bueno, en realidad, el suyo es oficialmente el 8 de Junio, pero un día, cuando él tenía 25 años o así, su madre le dijo: ''Hijo mío, tengo algo muy importante que decirte''... Él, por un momento pensó que era adoptado o cualquier otra cosa transcendental, de esas que alteran el curso de una vida. Pero entonces su madre le dijo: '' En realidad naciste el día 7 de Junio, pero para que fueras algo más joven dije que fue el 8''. ¡Ulas no podía creerlo! A mí me hace reír mucho cuando cuenta la historia.

El cumpleaños lo celebramos en dos partes, una el Sábado por la noche con los amigos, y el Domingo de forma más familiar. El 6 de Junio nos fuimos a cenar con unos compañeros de trabajo al restaurante Libanés Palm Tree aquí en Nottingham.

En la mesa, de izquierda a derecha rodeando la mesa: Stamatis (Grecia), Germán (Argentina), Amalia (Rumanía), Damo y Yongnan (China), Ulas (Turquía), Manuel (Alemania), Sergio (España) y Katherina (Grecia).

La comida era sensacional y trajeron una chica que hacía danza del vientre. Nadie les dijo que era nuestro cumpleaños, pero al finalizar la cena nos sacaron una tarta de cumpleaños con una bengala, nos pusieron la música del cumpleaños feliz en inglés a ritmo libanés, y nos trajeron una espada para partir la tarta! Fue muy divertido y me alegró ver a mis amigos después de tantos meses fuera.

Aquí estamos Ulas y yo partiendo la tarta con la espada. Mientras Manuel no se fia mucho y Sergio se troncha de la risa.

Al día siguiente era mi cumpleaños de verdad y Sergio me preparó madalenas para desayunar. Invitamos a Ulas a comer y Sergio nos cocinó una deliciosa paella de marisco que estaba insuperable. Aquí una fotito de lo que fue...

Luego, por la tarde me hizo un pastel de chocolate (el de la foto de arriba) para que soplara las velas y pidiera mi deseo. Yo soy de la opinión de que uno no puede acabar el día de cumpleaños sin soplar las velas y pedir un deseo, sino caduca! Antes de soplar las velas, nos fuimos a dar un paseo por una zona que no conocíamos por aquí cerca y nos quedamos los dos maravillados, ¡encontramos el paraíso! Aunque de eso os hablo otro día. Aquí hay más fotos del cumpleaños...

Parece que he vuelto a Nottingham, poco a poco voy volviendo mentalmente también, pero aún me quedan muchas cosas que contaros de mi estancia en Estados Unidos... mis viajes a Nueva York, Washington, Amish Country, los patitos de Princeton, rincones de Filadelfia y muchos más murales que me encontré por el camino. Todo esto os lo iré contando poco a poco. Mientras os dejo con la receta del Fondant de chocolate por si os animáis.

Receta del Fondant de chocolate (para 8 raciones): 200 gr de Nestlé Dessert Corsé (en realidad vale cualquier chocolate pero este es el que me gusta a mí y lo compramos en Francia cuando vamos), 125 gr de mantequilla (o margarina), 150 gr de azúcar, 6 huevos.

Se precalienta el horno a 200 C. En una cacerola se funde el chocolate a fuego lento (o al baño María) y se le añade la mantequilla a trocitos. Por otro lado se mezclan las yemas de huevo con el azúcar y se le añade el chocolate fundido. Se mezcla bien. Se suben las claras a punto de nieve y se añaden delicadamente a la mezcla anterior. Se unta el recipiente del pastel con un poco de mantequilla y se le pone una cucharadita de harina para que no se pegue. Cocer unos 30 minutos hasta que no esté líquido.

_____

ENGLISH VERSION: The wish of my 30

I love birthday cakes! Those that taste happiness and party, that tell us that we are one year older, those shared with family and friends, and that offer us a wish. Because, it will not be the same to become older without being able to make a wish!

When I was little, my mum used to make a cake soaked of syrup and filled in with chocolate or meringue layers. Those covered in colorful Lacasitos were my favorite. They were sooo beautiful and tasted so well! These were my favorites when I was a child. My parents, very comical, used to put candles that could hardly be blown out. The flame was coming back all the time, so I had no clue if the wishes I made were going to happen or not... One is supposed to blew them all up at once and in this case this was very difficult. Also, at that time, they used to put all the candles in the cake. Nowadays this is not practical anymore and instead they put big numbers. This year, Sergio made me a Chocolate fondant for my birthday with two candles forming the number 30 (but they were representing 30 little candles, so nobody can say my wish was not legal...) .

I celebrated my birthday with my friend Ulas, whose birthday is on the 7th June too. In fact, his was officially on the 8th, but when he was around 25 years old, his mum told him: "Ulas, I have something very important to tell you" He thought for a moment he was adopted, or any other thing that changes the course of a life. But then his mom said: "You were born on the 7th and not on the 8th, I just said 8th so you can be a bit younger". Ulas couldn't believe it! I always laugh when he tells me the story.

We celebrated the birthday in two times, one on Saturday night with some friends, and the other one on Sunday in a more familiar way. On the 6th June, we went for dinner with some friend to the Lebanese restaurant called Palm Tree, here in Nottingham. The food was fantastic and they also had belly dancing. Nobody told them that it was our birthday, but they brought a cake in the end with a big flare, they put the happy birthday music in English with Lebanese rhythms, and they brought a sword for us to cut the cake. It was very funny and we were very happy to see our friends after so many months abroad. That you all for coming!

The following day we celebrated our real birthday and Sergio prepared chocolate chip muffins for breakfast. Then, we invited Ulas to eat a wonderful seafood paella with us. It was awesome!

Afterwards, Sergio made a cake (the one on the picture) for me to blow up the candles and make my wish. I believe no birthday should end without making a wish, if not it expires! Before blowing the candles, we went for a walk around an area we didn't know yet. It was so beautiful it looked like a dream! But, I will tell you about it at another time.

It seems that I am slowly back to Nottingham, but I still have many things to tell you about my stay in the USA, such as... my trips to New York, Washington, the Amish Country, the little ducks of Princeton, and a bit more about Philadelphia and its murals. I will tell you about all these things real soon.

Toc Toc Toc...

2009-05-31T08:02:00.005+01:00

Toc toc toc...

- ¿Quién es?

- Soy yo.

- Pasa. ¿Ya es la hora?

- Sí, nos tenemos que ir. ¿Te has despedido ya?

- No, dame un minuto, no me gustan las despedidas.

Sylvia se acercó al ventanal de su estudio y miró por última vez a través de la ventana del piso 30. Observó de nuevo la vista, esa imagen que le acompañó durante cuatro meses de día y de noche, con sol y lluvia. ¿Cómo decirle adiós a algo tan impresionante? ¿Cómo despedirse de esos rascacielos azules decorados con luces de colores cada noche? ¿Esos rascacielos que se esconden detrás de las nubes en días de niebla? ¿Cómo despedirse de la ciudad del arco iris?

Sylvia se quedó pensativa un momento mirando a través de la ventana, rememorando en su mente los buenos momentos pasados en aquella ciudad y todas las cosas que había aprendido. Disfrutó una última vez de la panorámica de la ciudad, de su vida y de sus ruidos. Volvió a mirar el reflejo perfecto de las nubes sobre los rascacielos. Entonces suspiró y dijo:

- Hasta la próxima! Ahora ya formas parte de mi vida y de mis recuerdos. Gracias por acogerme tan bien y hacerme sentir como en casa.

Dio media vuelta, cogió sus maletas, salió de la que era su casa y cerró aquella puerta por última vez, sabiendo que acababa una etapa de su vida y que, en otro lugar, empezaba otra.

Hasta la próxima Philadelphia! Te seguiré visitando en mis sueños, pasearé por tus calles y buscaré tus murales en cada esquina.

Este mes el tema de la Vuelta al mundo era Puertas y ventanas. Estas son algunas de las fotos que he tomado.

Old city Philadelphia - Casco antiguo Philadelphia

Parte de un mural en el centro de Philadelphia.

Old city Philadelphia - Casco antiguo Philadelphia

Casa de recién casados en un barrio al Sur de Philadelphia.

Casco antiguo de Philadelphia.

Puerta de la zona infantil en Longwood Gardens, un jardín enorme, lleno de flores, a las afueras de Philadelphia.

Esta monada de puerta es del pueblo Intercourse, en el Amish Country, Pennsylvania. Allí todas las casas estaban decoradas al estilo country, todas al mínimo detalle.

Intercourse, Amish Country.

Podéis ver todas mis fotos de este mes aquí. Aún me quedan por subir, pero lo iré haciendo poco a poco.

Jackie, Patricia y Adriana, coordinadoras del grupo, también han publicado en sus blogs las puertas y ventanas de Montreal y han puesto sus fotos de Montreal Je t'aime aquí. Las fotos del grupo La vuelta al mundo están aquí. Os invito a recorrer el mundo a través de sus puertas y ventanas, algunas abiertas ... y otras cerradas, como la vida misma.

Para participar el mes que viene sólo tenéis que leer las bases aquí. Es realmente divertido y este mes de Junio se celebra el cumpleaños del grupo que ya cumple un año! No hay nada mejor que irse cámara en mano a descubrir la ciudad! ¿Te animas?

Haciendo Yoga en Egipto

2009-05-29T05:28:00.003+01:00

(Doing Yoga in Egypt - English translation at the end of the post)

Esta ha sido mi clase de Yoga durante estos casi 4 meses que llevo aquí. Hasta la fecha, cada miércoles, a las 5h30 tenía una cita con la tercera esfinge más grande del mundo. Ayer era mi última clase antes de mi vuelta a Nottingham. Como cada miércoles, me dirigía a mi tan ansiado encuentro, aunque en esta ocasión la clase había sido cancelada y la esfinge dormía plácidamente sobre su lecho de piedra, mientras yo me moría de ganas por experimentar una vez más esa sensación de hacer Yoga en un museo con esa luz ténue y rodeada de jeroglíficos.

Nuestra clase solía ser en la sala del Antiguo Egipto, aunque a veces nos llevaban a descubrir otras culturas como la Maya o la China y la sensación era totalmente distinta pero igualmente sensacional.

Me encanta la nube de sombra que crea la columna con el juego de luces.

Yo empecé a hacer Yoga hace tres años y fue aquí mismo en Philadelphia. Sergio estaba haciendo una estancia en la Carnegie Mellon University, en Pittsburgh, como parte de su tesis. Yo, dejé mi trabajo en Valencia y me fui a visitarlo un par de meses, antes de empezar mi tesis en Nottingham. El que hoy en día es uno de mis supervisores de tesis, y que trabaja aquí en Philadelphia, me invitó a visitar su grupo durante una semana. Él también es profesor de Yoga los sábados por la mañana y nos invitó a Sergio y a mí a unirnos a su clase esa semana. Sergio había venido de Pittsburgh para conocer la ciudad durante el fin de semana y nos fuimos los dos a la que fue nuestra primera clase de Yoga. A esta siguieron muchas otras y ya forma parte de mi vida.

En esta ocasión, cuando llegué a Philadelphia, me decidí a buscar una clase de Yoga cerca de mi casa. Inicialmente mi idea era apuntarme a un curso en la Universidad, pero cuando fui estaban llenos, así que busqué otras alternativas y me encontré con estas clases tan originales. Decidí probar y me quedé. Las clases se desarrollan cada miércoles en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pennsylvania. La profesora Lauren me gustó mucho. Ella nos contó que estas clases empezaron cuando ella trabajaba en el museo. Un día empezó a enseñar Yoga a sus compañeros. Poco a poco se fue creando costumbre y hoy en día está abierta a cualquiera que quiera hacer Yoga. Normalmente eramos unos 3 o 4 en clase, aunque a veces venía más gente, pero eran grupos reducidos.

Cuando entré por primera vez a la clase, esta es la primera imagen que vi de la sala egipcia. Ahí mismo, en frente de la esfinge es donde hacíamos Yoga durante hora y media. Ahí es donde, a la hora de relajarnos, cerrábamos los ojos y nos dejábamos llevar a otros tiempos, a otras tierras, a otros sueños.

Como os podéis imaginar, me voy de aquí pronto, ya sólo un par de días y vuelo de nuevo a Nottingham donde me espera mi amado Sergio con los brazos abiertos!

Si alguna vez tenéis la oportunidad de hacer Yoga en un Museo, os lo recomiendo! Es una sensación única!

_____

This has been my Yoga class during these 4 months. Until now, each Wednesday at 5.30 pm, I had a date with the third biggest sphinx in the world. Yesterday, my last class before coming back to Nottingham was supposed to take place, but it was cancelled. The sphinx was sleeping quietly on her stone bed, while I was dreaming of having my last Yoga class in that place again surrounded by hieroglyphs in fainted light.

Our class used to take place in the Ancient Egypt, but sometimes we went to other cultures like the Mayan or the Chinese. The feeling was totally different but equally amazing!

I started Yoga three years ago and it was here in Philadelphia. Sergio was doing an internship at the Carnegie Mellon University, in Pittsburgh, as part of his PhD. I came here on holidays for a couple of months before starting my own PhD in Nottingham. The person that is nowadays one of my PhD supervisors, who works here at the University of Pennsylvania, invited me to visit his group for a week. He is also a Yoga teacher on Saturdays and he invited me and Sergio to join him that week. Sergio came from Pittsburgh to visit the city during the weekend and we both went to our first Yoga class. Many more came after this one, and now it is part of my life.

In this occasion, when I arrived to Philadelphia, I was looking for a Yoga class nearby my house. Initially, I was thinking in taking a course at the University, but they were all booked, therefore I had to look for other alternatives. I found these original classes, taking place each Wednesday afternoon at the University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology. I also liked the teacher Lauren. She told us that this started when she was working at the museum. One day, she decided to create a Yoga class for her colleagues. Later on, this became a tradition and nowadays everybody is welcome to join the class. We were usually 3 or 4 people in the class, some days a bit more.

When I first came to the class and saw the room, I was amazed. We used to do Yoga in front of the sphinx. And in that space, we used to do the relaxation at the end of the class. We closed our eyes and let ourselves go to other times and other worlds.

As you can imagine I am leaving Philadelphia soon. I am coming back to Nottingham where my love Sergio is waiting for me. If you ever have the chance of doing Yoga in a Museum, I really recommend it! It is unique!

El puesto de limonada de Alex

2009-05-15T05:55:00.003+01:00

(Alex's lemonade Stand - English translation at the end of the post)

Os presento a Alex, una pequeña que cambió el mundo y la forma en que los demás lo miran. Y todo con tan sólo un puestecito de limonada. Dejadme que os cuente un poco más sobre esta pequeña llamada Alexandra Scott. En este trozo de mural es la niña que sale sonriendo con una gorra amarilla. A su lado está su madre, con una camisa roja, y su padre detrás con una camisa azul.

Alex fue diagnosticada con un cáncer antes de cumplir el año de vida. Con tan sólo 4 años, su ilusión era montar un puesto de limonada en el jardín frontal de su casa y así recaudar fondos para luchar contra el cáncer infantil, y así lo hizo desde esa edad y hasta poco antes de su muerte con apenas 8 años. Si la vida te da limones, haz limonada! Llegó a recaudar 1 millón de dólares en vida. Al morir, los padres crearon una organización llamada Alex's Lemonade Stand - foundation for childhood cancer. Es increíble como una niña de tan corta edad pudo tener una idea tan magnífica y recaudar tantos fondos. Inspiró a muchísima gente con su bondad y sus acciones y hoy en día se recauda mucho dinero para la lucha contra el cancer infantil gracias a ella.

Este precioso mural llamado Alex's Lemonade Stand (El puesto de limonada de Alex) se sitúa al Oeste de Philadelphia, y fue uno de los murales que vimos durante nuestro pequeño tour. Este os lo tenía que contar a parte por el significado que tiene y por lo mucho que me impactó. Nos gustó mucho y nos dejó la lagrimita en los ojos. Bueno, para ser sinceros mis lagrimitas (sí, fueron más de una) no se quedaron en mis ojos.

El mural se hizo en honor a Alex en el 2007, 3 años después de su muerte. La idea era inspirar a la comunidad al recordar a Alex. El puesto de limonada de Alex se puede ver a la izquierda en la parte superior. Así era ella. El mural es una preciosidad y representa a distintas etnias trabajando unidas recogiendo limones para hacer limonada para el puestecito de Alex. Todos trabajan unidos para la lucha contra el cáncer.

El mural está cercado por una valla llena de mariposas como símbolo de transformación y belleza. Las mariposas las pintaron niños que creo eran pacientes también y las acompañaron del siguiente poema (escrito por familiares de uno de los amigos de Alex que también estaba enfermo):

The smallest flower that breathes but a day

Distills its fragance into sweet perfume

Grabs itself with grace in bright array.

Exquisite, brief intensity in bloom.

Whether the notes of life are short or long.

From end to end what matters is the song.

Que traducido significa:

La más pequeña flor que respira pero un día

Destila su fragancia en un dulce perfume

Se agarra con gracia a una colección luminosa.

Exquisita, breve intensidad en flor.

Aunque las notas de la vida sean cortas o largas.

De principio a fin lo que importa es la canción.

Y lo que yo entiendo del poema es que su vida fue corta pero la fragancia que dejó fue dulce, y lo que realmente importa es lo que uno consigue hacer con su vida, no lo larga que ésta sea. Alex hizo mucho por ayudar a los que estaban enfermos como ella. Pese a su corta edad tocó muchas vidas con sus alas de mariposa. Deberíamos seguir el ejemplo de esta pequeña y vivir cada día con propósito y felicidad. A ella, y a muchos niños como ella, les debemos disfrutar de una vida plena.

Alex fue y es una inspiración para muchos pese a su corta vida. Cual mariposa, pasó brevemente por este mundo y nos acarició con sus alas. Este es hasta la fecha el mural que más me llegó al corazón.

______

This is Alex (first picture), one little girl that changed the world and the way in which others look at it. And all this with only a lemonade stand. Let me tell you about this little girl called Alexandra Scott. In the first picture, which is a piece of a mural, she is there smiling with her yellow cap. Next to her is her mom with a red T-shirt, and her dad with a blue one. Alex was diagnosed with cancer before her first birthday. With only 4 years old, her dream was to have a lemonade stand in her front yard to collect funds to fight against childhood cancer. And so she did from that age and until she died at the age of 8. If life gives you lemons, make lemonade! She managed to collect 1 million dollars in life. After she died, her parents created an organization called Alex's Lemonade Stand - foundation for childhood cancer. It is amazing how a little girl could have such a wonderful idea and collect so much money for this cause. She inspired many people with her actions and kindness and nowadays, thanks to her, a lot of money is collected that way to fight against childhood cancer.

This wonderful mural is called Alex's Lemonade Stand and it is located in West Philadelphia. We saw it in the mural tour we did several weeks ago. I had to write a separate entry about this one because of its meaning and the impact it had on me. We liked it very much and it left us with a tear in the eyes. Well, to be honest I should say tears (yes, there were more than one) and they did not stay in my eyes.

This mural was painted in 2007 to honor Alex, 3 years after her death. The idea consisted of inspiring the community when remembering Alex. Alex's lemonade stand can be seen on the top left hand side of the mural. She was like that. This mural is beautiful and represents many ethnic groups working together to collect lemons to do lemonade for Alex's stand. That also represents the unity to fight against cancer.

The mural is surrounded by a fence full of butterflies as a symbol of transformation and beauty. The butterflies were painted by other cancer patients and they go with the following poem (written by the family of one of Alex's friends who was also sick):

The smallest flower that breathes but a day

Distills its fragance into sweet perfume

Grabs itself with grace in bright array.

Exquisite, brief intensity in bloom.

Whether the notes of life are short or long.

From end to end what matters is the song.

And what I understand about the poem is that her life was short, but the fragance she left behind was sweet, and what really matters is what one can achieve in life, not how long life is. Alex did a lot to help other children like her. Even if she was little, she touched many lives with her butterfly wings. We should all follow her example and live each day with purpose and happiness. We owe her, and other children like her, enjoying our life fully.

Alex was an inspiration for many, despite her short life. As a butterfly, she passed briefly by this world and she caressed us with her wings. This is up to date the mural that reached my heart the most.